『それにしても…今のは誰？…恋人、出来たの？一緒に暮らしてるとか…？』 「うん…」 少し照れたように笑う。 『ちゃんと私にも報告してくれなきゃ』 「うん…ごめん」 『仕方ないね、でも、元気そうで良かったわ』 受話器の向こうの声までは聞き取れないアキラ。 ……けど、普段、他人には無愛想なみずきが、あんなに親しく話して、笑顔を見せている… 目の前で嬉しそうに話すみずきを見ていると、なんだか腹が立ってくる。 みずきはそんな様子には気付かず続けて話す。 「それで、今日は…」 『そうそう、今年も仕事でアレ、やってるんでしょ』 「あぁ…一応…」 微妙に頷くみずき。 『じゃ、今年もウチの子たちつれて見にいくからね』 「えっ…来なくてもいいよ」 慌てたように言い返す。 アキラは…そのみずきの言葉だけ拾って勘繰ってしまう。 来なくていいって…ここに来るつもりなのか…？ アキラは… 誰なんだ？ みずきの昔の彼女か？付き合ったことないって言ってたのは嘘？ とか、いろいろ考えて… （いくら久しぶりだからって、オレの前で嬉しそうに話すなよな！） 一人、スネてしまう。 そんなコトはつゆ知らず、会話に集中するみずき。 『楽しみにしてるんだから、みずきおじちゃんのサンタさん、24日は仕事？』 「24は休みだよ」 『あ、そうよね…じゃ25日は？仕事、夜の場所変わってないよね』 「うん…仕事、場所も変わってないけど…恥ずかしいから」 『何年やってると思ってるの？』 「いや…見られるのが…」 かなり会話が続いているみずき… 内容が理解出来ないでいるアキラ。 『案外、似合ってるわよ？…白ヒゲがついてたら、もっといいのにね、あの服…』 「仕事できないよ、それじゃ…」 受話器越しに苦笑している。 『ふふ、じゃ、25日夜8時ごろ行くからね』 「えっ…うーん、わかった」 少し困ったように頷く。