「ねー」 　缶ビールを渡してやりながら腰をおろすと、ハルがすり寄ってきた。 「俺、家事手伝っていい？」 　一瞬缶を開ける手を止めて、ハルの方を見た。 「別にいい。自分でやるから」 　むーと唸って缶ビールを煽る。 「このままじゃ俺、ヒモみたいじゃん」 「違うのか？」 「いや、まあ、そうなんだけど……」 　困ったように眉をひそめて、ぼそりと呟いた。 「暇なんだよー。この部屋ほんとに何もないし……」 　ちらりと上目づかいでこっちを見たが、ササキは知らぬ顔をしてビールをあおった。 「ゲーム買ってやっただろ」 「あんなのもうクリアしちゃったよ」 　むすっとふくれて、立てた膝に顔を埋める。 「じゃあ他のを買えばいい」 「え！いいの？」 　ぱあっと顔をかがやせて、いそいそとタブレットに手を伸ばす。 「これとねー、あとこれも。……って、うーん。やっぱこれだけで」 　迷った挙句に、またよくわからないものを指さす。 　遠慮することを覚えたらしい。 「いくつでもいいぞ」 　その言葉に、顔を上げると嬉しそうに笑った。 「やったね。ありがとう」 　タブレットを押し付けてきて、ササキが購入手続きをしていると、「それでさー」と続けた。 「家事手伝っていい？」 　なぜか振り出しに戻った。 「自分でするからいいって」 　同じ答えを繰り返す。ササキが額を小突くと、照れたように笑った。 「あんたの役に立ちたいの」 　ぶわっと背筋が粟だった。 押し倒しそうになるのをぐっとこらえて、ぼそりと呟く。 「……わかった。じゃあやってくれ」 　にやけそうな顔を見られないように、俯く。 　ハルはうんうんと頷くと、「ありがとう」と言った。 　どうやら、部屋のものを勝手に触るのを躊躇していたらしい。 　愛おしすぎて気が狂いそうだ。 　手を伸ばして頭をなでると、ハルは照れくさそうにはにかんだ。 　もう、やめてくれ。俺を殺す気か。 「風呂はいってくる」 　立ち上がると、ハルの方を見ないように風呂場に向かった。 　役に立ちたいだなんて。なんてかわいいことを言うんだ。 　ササキの中のハルに対する思いが肥大していく。気づかないうちに、破裂しそうな程。