次の日の朝、ユキに今日はどうしてもっていってトラのところに預けに行った。 時刻は９時半。赤石が来るのはあともう少ししてから。ユキには仕事だといってるわけだからスーツを来ていたわけで、帰ってきて早々に楽な格好に着替えた。 家に一人でいるのなんて久しぶりだ。ユキがいないからどこか虚無感はあるけれど、あとで帰ってくるとわかっているから耐えられない程じゃない。 ピンポーンと軽快な音がなった。玄関に行ってドアを開けると赤石がやっほーって笑顔で手を振ってる。 「お酒たっくさんあるよ」 「…後でユキ迎えにいかねえとダメなんだけど」 「そんなことは早河に頼んでるよ」 無遠慮に靴を脱ぎリビングに上がる赤石の後ろを追ってソファーに座る。 キッチンに行った赤石は酒を冷やすやらなんやらで、荷物を片付けてから俺の隣に座った。 「もう落ち着いてる？」 「何が」 「昨日の事、もう何も思ってない？」 「…………」 「…まあ、そんなわけないよねぇ」 煙草を吸いだした赤石、窓を少し開けて話を続けてくる。 「今回のはまあ、みっちゃんにも責任あるっちゃあるよね、ユキくんがいなかったら…なんてことも考えちゃわない事もないし。」 「…そんなこと言いに来たのかよお前」 「違うよ？」 「じゃあなんだ…よ…」 一瞬にして距離を詰められる。目の前に火のついた煙草。それより気になるのは赤石の目。 「俺がみっちゃんのこと諦めてると思う？」 「はっ…？」 「ユキくんのせいでみっちゃんが落ち込んでるんなら、俺はすごいムカつく。この前も言ったよね？ユキくんの事で嫉妬してるみっちゃんがムカつくって。」 目の前から煙草が退かされた、かと思えばキスをされてすぐに離れる。絡む視線、赤石の目は本気だ。 「今日はユキくんもいないよ」 「…だからって」 「俺をここに招いた時点でその気はあるでしょ？」 「…………」 正直一瞬でも今回の事が頭から離れたならなと思った。だったら何でもいいやって、俺に気がある赤石を家に招いていた。 １度落ち込めばずっと引き摺るのは俺の悪い癖。わかってるけどそういうものはなかなか直ってくれない。 「そうなんでしょ。みっちゃんはいつもそうだよ。落ち込んだらずっと引き摺ってる、そういうとき、ユキくんがいない頃は何してた？思い出しなよ」 「っ…」 「１日だけ適当な女を抱いて、次の日にはいつも通りになってたよね？」 「それは…っ…」 「ユキくんがいなかったからとか、関係ないとか、そんな言い訳は聞かないよ。…ねえ、今回は相手が女じゃないってことと抱かれる側になるだけ。」 だけじゃねえだろって言いたいけど、言える空気じゃない。目元を赤石の手で覆われる。視界が暗転、抵抗する気にはなれないまま ─────過ちを犯す。