翌日は、東城達史につかまることもなく、広瀬は家に帰った。東城は仕事には行っているが、早めに帰ってきている。試運転中といったところだろう。 昨日のピリピリした感じとは違って、彼はニコニコしていた。 いや、それよりももっと、いたずらっ子のような表情だ。なにか面白いことを知ってしまったというような感じ。 「おかえり」と東城は言った。 「ただいま」と広瀬も返した。 食事をしたあと、広瀬が風呂から上がってくると、東城がリビングからでてきて話しかけてきた。 「何か飲む？お茶かなにか」 広瀬はうなずいた。 リビングのソファーで待っていたら、東城が玄米茶を入れてきた。 「ありがとうございます」広瀬は礼を言って受け取った。 玄米茶は最近東城がどこからか貰ってきて、飲んでみたらたいそう美味しかったのではまっていたのだ。どうしてわかったのだろうか。 温かいお茶に息を吹きかけて湯気を払いながらゆっくりと飲んだ。香ばしい香りが口の中に広がってくる。身体からほんわかとあたたまってきて、こわばっていたところがほどけるようだった。 東城はお茶を飲む広瀬をにこやかに見ている。 「さっき帰ってきたら石田さんに会ったんだ。広瀬が帰ってきたらお茶くらいいれてあげろって言われた」 「そうですか」 それで、玄米茶のことを知ったのか。 「そうやって熱いの気をつけながらのんびりお茶飲んでると、かわいいな」 彼は、ソファーの肘掛けに浅く腰掛ける。 「今日、あなたと俺のメールのやりとり、全部読んだんだ。あなたのこと、知らなきゃ話になんないからな」