「カナ、今日休日だし外でも行く？」 俺は目の前にいる恋人に声をかけた。 ………恋人、だと思っている。 「うん、久しぶりだしそうしよう」 賛成の返事をもらい、部屋から出る。 二人でウィンドウショッピングをしたり、外食したり楽しんでいた。 恋人ではあるが、もしかしたら違うのかもしれない。 最初はカナの相談相手をしていたが、だんだんと惹かれ付き合うようになった。 小さな違和感のようなものを感じたのは、初めて身体を重ねた時。 カナがこちらを見ていないかのように見えたのだ。 その目に俺を映している。 俺の名前も呼んでいる。 なのにどうしてか、カナの心がここに無いような気がした。 その理由が最近、分かった。 その夜、隣から微かな声が聞こえてきて目が覚めた。 「カナ…？」 見ると涙を流していた。 普段学校でどんな扱いを受けているのか、全て知っているわけではないけど大体のことは分かる。 また辛いことがあったのかもしれない。 涙を拭おうと手を伸ばすと、 『… …… ……』 最初、カナが発した寝言の正体は俺だと思った。 でも、すぐに俺ではないと理解してしまった。 分かった途端、悲しかった。 悔しくも感じた。 だが、同時に切なくなった。 その言葉から痛いほどの悲しみと孤独感を感じたから。 大丈夫。 泣かないで。 俺がいるよ。 そんな想いを込めて、俺はカナを抱きしめた。 「…北見さん？」 「えっ？」 名前を呼ばれて、ハッとする。 「大丈夫？気分悪いとか？」 「ああ…いや、考え事してた。体調は良好です」 「よかった」 答えるとカナはクスクスと笑う。 俺はその笑顔を見て安心した気分になる。 早く、泣き顔よりこの表情が多くなって欲しい。 「わあ…綺麗」 そこには色鮮やかな石たちが並べられていた。 「天然石か…。入ってみる？」 「うん」 「この色好きだなあ」 「北見さん、その色似合いそう」 「そうかな」 店内へ入り、そんな言葉を交わしながら商品を見ていた。 ふとカナが何も言わなくなったことに気づき顔を上げると、どこか一点を見ているようだった。 その視線の先を追うと男がいた。 カナと同い年くらいの男だ。 後ろ姿だったがなんとなくそう思った。 その子は何故か逃げるように店から出て行った。 「…倉橋くん？！」 連れの子だろうか。 可愛らしい女の子が彼を追いかけていった。 『今の子、同級生？』 そう声をかけようとしてカナの方を向いて、俺はその言葉を飲み込んだ。 カナは今まで見たことの無いような目をしていた。 真っ暗で、底が見えない。 何回も何回も黒く塗りつぶされたように感じる目だった。 それを見た瞬間、分かってしまった。 あの子がー。 『…ナ……オ……』 いつか聞いたあの寝言が、頭の中で再生された。