「見事になんにもないんだな」 　それは、要が自宅のマンションに大成を招き入れたときの第一声。 「冷蔵庫も無いのか？」 部屋をうろうろしながら大成は問い掛ける。 「すぐそこにあるコンビニと、徒歩10分位の２４時間スーパー使ってます」 フローリングの床に屈むと、要は答えた。そして、そこに適当に転がっていたペットボトルのお茶を掴むと、傍に屈んできた大成に手渡す。 「夏場はどうするんだよ」 お茶を受け取った大成は苦笑する。手と手がそっと触れ合い、要は何故か大成への視線を逸らす。 「住み始めたのが去年の秋からだからなー」 体育座りの様な格好で応えると、大成は笑った。 「金持ちなのか貧乏なのかよく分からんな、要って」 そして大成も要の隣に胡座(あぐら)をかいて、要の膝の上に置いた掌に、大成の掌が自然と重ねられた。 　 　はて、なんでこのひとが自分の部屋に居るんだっけ？ 　それはスタジオから帰る際に要が「うちに来ませんか」なんて大成に声を掛けたからだが。なんでそんなことしたんだっけ？ 要の心は謎に溢れる。だがその謎は、不安や疑惑とは違う、もっとわくわくした謎。このひと、長坂大成、という人物への好奇心、だろうか。「かなめ」なんて自分を呼ぶのも、家族とこのひとだけ……いいや、このひとだけか？　 兄の真は「カナ」と呼ぶし、父親は「おまえ」と呼ぶし。そして母親は……何て呼ぶっけ、自分の事を。 真のカミングアウトを咄嗟(とっさ)に庇い、同性愛者となった要には、即座(そくざ)にこのマンションが与えられた。 親から勘当された訳ではないが。母親からは、 「兄を巻き込んで変な人間と付き合うなら、暫(しばら)くひとりになって頭を冷やしなさい」　みたいな言葉を投げられた。 　要と真との入れ替わりの始まりは、ピアノを習い始めて一番最初の発表会で、緊張した真が飲み物を摂り過ぎて腹を壊したことだった。 「お母さんに怒られたくない」 　ピアノ教室のトイレに篭(こも)って怯えながら泣く真に、 「ぼくが真のを弾くから、真はぼくになって休め」 　要はそう提案した。そして真はこっそりと教室内の空き部屋に隠れて腹を治した。 　真になりきった要が演奏を終えて、「ついさっき、要は『弾きたくない』って家に帰っちゃった」と言うと、母親と講師は慌てて家に戻り。その隙を付いて教室に向かった要は、すでに回復していた真とまた入れ替わった。 本人同士に戻ったふたりが帰宅すると、やはり、母親は要を叱り付けたが。 「じゃあもうピアノは辞める」 との要の願望も、案外あっさりと受け入れた。発表会での真のピアノが、見知らぬ人からも褒められたので、機嫌は良かったのだろう……その演奏者は要だったのだが。 真は失敗から母親に叱られるのが怖くて。 要は、母親が真を叱り、真が泣き、父親が「言い過ぎだ」と母親を咎(とが)め、母親が父親に反論し……とにかく家の中がごちゃごちゃになるのが怖かった。 　それからも幾度か要は真の代打となった。真が休みたい時の補欠となった。 入れ替わりのため「自分と真は別種類の人間」というのを要は強調している。だから真が好きなピアノも興味無さげに振る舞うが、実際は要もピアノは好きだ。 　 　そんな、幼い日からの様々な出来事を思い出すのも何故だろう。このひとがここに居るからかな？　はっきりと自分の名前を呼ぶ、このひとが。 隣に座る大成の肩に寄りかかると、大成は要を見つめてきた。その視線に引っ張られるように、要は大成の身体に両腕を回して、ぎゅっと抱きしめた。すると、要の背中と後頭部に掌が添えられて。顔を上げると、大成の顔はすぐそこにあって。当たり前のように瞳を閉じると、ふたりは唇を重ねた。 　 こんなことをするのも、このひとが初めてだけど。 　はて、なんでこんな事になったんだっけ？