「……さ、これで大丈夫ですね。 それでアサヒ、どうして王都ではなく、この街に居るのですか？」 「ああ、それはね、カーちゃん……」 俺は多少長くなると断りを一応入れてから、カーちゃんに色々抓んで説明を始めた。 シュトールとポンコ達の事、エメルからの依頼、シャア・アルからの提案……。 そして初めて新月を迎えた時の話し。スイとの出会いと、藻取りの繋がり。 順番や説明が上手く出来たか……。正直、自信が余り無いけど、カーちゃんは俺のそんな拙い説明を聞いてくれた。 「……色々あったのですね、アサヒ」 「うん、カーちゃん」 そして俺の頭を撫でてくれる。 ナデナデされながら、瞳の端に掠めた光りの柱……。気になるから、カーちゃんに聞いてみようかな。 「それでさ……、あの光りの柱の輝蝶はカーちゃんが……作ったモノ？」 「……そこは正しくは私の管轄外ですね……。死者の国、の場所ですから。この世界の"死"の神が創ったのでしょう」 「？」 カーちゃんの答えに俺は「？」がいっぱいだ。 俺が突然聞いた事に対して、カーちゃんは言いながら視線を向こうへ動かした。釣られて俺もそちらを向く。 「三神の私達はこの世界の最上位に位置します。まぁ、そこにはまた序列が存在しますが、ここは省きます。 ……話しは戻りますが、三神から発生した"神"……私の中に、死者の国の最高神が出てきます」 「……つまり、カーちゃん……の、下の位置に存在する神様？」 「そうです。彼等はそれぞれ別々なシステムで統治していますから、"輝蝶"は死者の国が管理しているのです」 「そっかぁ……」 「"許され"ながらも現世に未練が多い魂は、輝蝶に姿を変え、その自分の魂を慰める為に知人等を巡り、やがてあの光の柱から幽界に帰るのです」 ん―……？んじゃ、ヒョウモ兄さんが言っていた「連れて行く」というのは……？ …………ちょっと、暗い想像をしちまうな！突然現れた故人の"蝶"を、追い過ぎて後追い……とか？あわわ……ぼやかしとこう。うむ……！ 「それに、あの光に入ってもアサヒは何も影響を受けませんよ」 「まぁ……俺、ある意味、生まれたてだから？　"知り合い"は皆生きてるし……」 「そうですね。でも……もし、誰かがアサヒを連れ行こうとしても、私が一番……許しませんから」 「ふぇッ！？」 「ふふふ……」 うわ？うわッ？？カーちゃんの台詞に頬が熱くなってくるのに、背筋が寒いんですけど！？ 「そしてですね、アサヒが居た場所は"昏冥の洞窟宮"と呼ばれる、死者の国に通ずるとされる中でも最大級の場所ですよ」 「へ？」 「まぁ、あそこは他に比べて上位のモンスターの巣窟と化していますから、冒険者達は意中の死者達に会うより強力な霊体のモンスター狩りが目的みたいですが……ね」 「そうなんだ……。でも、何で上位種が多いのかな？」 「……上位種が蔓延っていると言う事は、最奥には彼等の王、"神"が存在していると言う事です。 つまり、上位種達は門番的存在と言えるでしょう」 「！？」 「そして、上位種の他に神の力に惹き寄せられた一般的な死者や魔物もまた、多いのです」 何だ？　結構な危険地帯だったんじゃないか、俺の元棲みかってば！　やーだー！ 雪だるま式に惹かれ合っている様を想像しちまった。むむむむむ……！ 「……"輝蝶"関連の話しはここまでです。さぁ、アサヒ。加護をあげましょう」 「カーちゃん……」 ここからは"加護"の時間……。 「アサヒ、こちらへ……」 「カーちゃ……ん……」 俺はそう言って両手を握ってきたカーちゃんを……、 そのまま押し倒した。 「……アサヒにならこうして押し倒されるのも、アリですかね？ふふふっ……」 俺の真下で艶然と微笑むカーちゃん……マジで美人。 そんなカーちゃんを見て、俺は勝手に喉が鳴った。 カーちゃんに枯渇している俺は正直、微笑み一つで一気に滾った。 ……もー、我慢出来ない！　我慢出来ない！　我慢出来ない！ ………………神様相手だけど……我慢、しない！！！