涙を誰か拭ってくれる　――　抱きしめてくれる。 「もう、泣かなくていいから……」 　　この声は……しゅう、じ？　 　　だぁれも俺の事なんか、 　　ホントに愛しちゃくれないのに…… 　　俺はただの厄介者で足手まといなだけなのに…… 　　あなたは俺の傍に居てくれるの？ 　　嬉しくなって、俺も柊二を強く抱きしめた。 　　でも、待てよ　――？ 　　あの寡黙な男が急にこんな優しい言葉かけて 　　くれるハズはない。 　　俺は目を開けた。 「はよ～、寝坊助りんたろぉ～」 　　　至近距離に柊二ではない男の顔があった！ 　　　この春、中３になった甥っ子の翔太。 　　　 「大丈夫か？　泣いてるぞ？」 「あ……」 　　俺は、もしや抱きついていないか？ 　　僅か１５才の少年に……　 　　そして……抱きしめられてないか？？ 　　僅か１５才の少年にっ！！ 「もう大丈夫、この俺がついてる」　 　　笑いながら俺の瞼にキスをして涙を吸い取った！！ 　　な、何なんだ、この年にしてこのテクは……？！ 　　おかげで俺の意識は完全に覚醒！ 「ちょっっ！　何してんのっ？？」 　　当然の事ながら（？）毛布の中に翔太も一緒！ 　　しかも上半身裸だし！……俺は服を着ている。 　　良かった…… 「昨夜、りんってば勉強の途中で先寝ちゃうんだもん。 　で、ちょっとだけ寝かせといてやろうって仏心 　出したら俺も眠くなってさ」 　　俺を見て、テヘッと笑う。 「……顔、近くない？」 「あー、気にしない気にしない、けどーりんの寝姿、 　意外と可愛いすぎ。しかも泣いてるし、 　顔真っ赤だよ」 　　俺は慌てて涙を拭いて、翔太へ背を向けた。 「……寝言でさ、しゅうじぃって言ってたけど、 　それってもしかしてこの間……？」 　　背後から翔太が聞いてきた。 　　心臓が痛いくらい鼓動を速める。 「お、お前がこの家へ来る前に死んだ番犬。子供の頃 　からずっと可愛がってたから、 　夢にまで出てきちゃたのかなぁ、アハハハ　――」 　 　 　　咄嗟にわざとらしいでまかせをかました。 　　我が家の番犬・六三四（ムサシ）は、人間なら御年 　　６３才の老犬だがまだちゃんと生きてる。 「ふぅぅぅん、ワンちゃんなんだぁ……」 　　明らかに嘘だとばれてる……当然か。 　　翔太がベッドから出る。 「シャワー浴びな、朝飯作ったから」 　　言いながら部屋を出て行った。 　　俺は着替えを持って、急いで浴室に向かい、 　　柊二の事を思うと自然に溢れ出る涙を 　　熱いシャワーで流した。 　　――　本当に欲しい物は、どうしてこうも 　　容易く離れていってしまうのだろう……。