スイッチを入れるとオーディオから聞こえてくるボサノバ。 軽快なリズムに耳を傾けながら、時折希を盗み見る。 精悍な横顔の口元が緩み、ハンドルを持つ指はリズムを刻んでいる。 「希、ボサノバ好きだったっけ？そう言えば、ラックにCD沢山並んでたよな。」 「俺さ、あっちでバンド組んでたんだ。 よくボランティアで行った先々で頼まれるようになってさ、ボサノバもジャズも弾けるようにピアノも一応勉強したんだ。」 「へえー。意外。」 「学生の頃だし、もう忘れちゃったよ。 今はこうやって大事な人と一緒に聞いてる方がいい。」 へへっと照れ臭そうな希が心底うれしそうに笑う。 「俺もお前と聞いてる方がいい。」 デレた空気のまま、車は小洒落たレストランへ滑り込んだ。 「ここ、バイキングなんだけどお洒落で美味しくって評判いいらしいんだ。」 先にドアを開けて希が入り俺も後に続く。 美味そうな匂いが充満した入り口は、何組か順番待ちの行列ができていて、最後尾に並ぼうとした俺を制し、希は店員に何か言っている。 予約？ 「ご予約の遠藤様、こちらへどうぞ。」 希がドヤ顔で俺を見つめると「付いて来いよ」とでも言いたげに顎で店内を指した。 何だよ…こんな店、予約してたのか？ 俺が断る前提なんかなしってわけか。 どこまでも俺様希様ってことかよ。 まぁ、いいか。 希の後を付いて席に案内された。 窓際の海が見える一等席。 「おい…こんな席よくリザーブできたな。」 小声で聞くと 「『パートナーとの特別な日だから』って言ったら一発オッケーだったよ。」 げほっ むせた。 思わず希に突っかかった。