「犯人達は前から彼女に目を付けていたそうだ。 すぐに捕まったよ。 近所の大学生だった。 それ相応の法的処置は取られたが、彼女の、俺の受けた傷は二度と消えない。 俺が触れようとすると、その時の記憶が蘇るのか震えが止まらない。 夜中もうなされて、泣きながら目覚める。 彼女だけでない、俺自身も。 彼女は外出もできなくなってしまった。 自信満々であれこれと治療を試みるがダメだった。 今まで勉強してきたことが、全てひっくり返った。 俺がやってきたことは、上っ面の、紙の上だけのことだったんだ。 『このままではダメだ。彼女を救いたい。』 それからの俺は、一つ一つ手探りで、自分なりの治療法を見つけていったんだ。 ミシェルと出会ったことも大きかった。」 「…それで、彼女は…」 「今では俺の側で二人の子供を逞しく育てているよ。」 微笑んでウインクするダニエル。 「ノゾミ、トーマは大丈夫だ。 君を拒まなかった。 手を身体を触れることも、キスも。 以前にも襲われたと言っていたね？ 彼は、強い。けれど強いが故に脆い。 トーマを救えるのは、ノゾミ、君だけだ。 何を言われても、彼の側から離れてはいけない。 君達は本当に愛し合ってるから、乗り越えていけるだろう。」 「でも、斗真は俺が側にいるのも優しくするのも『辛い』って…」 「今はまだ、自分を責めてる。 自分の身一つも守れなかった、さっきも言ってたけれど、自分は汚れてしまった、ノゾミに合わす顔がない、そう、思ってるんだろう。 君だって自分のことを許せていないだろ？」 頷くとダニエルは軽く笑った。 「大丈夫。 心の傷は時間が治してくれる。 それは時々疼くけれど、愛する者が抱きしめて受け止めてやれば、その愛が浸透して癒してくれるから。」