キッチンからは食欲を誘ういい匂いがしていた。 「希、何作ったの？」 「やっぱり正月は雑煮だろ？餅、三個で足りる？ それと、さっきスーパーで買った惣菜で“お節(せち)もどき”。 雰囲気だけでもと思って、重箱に詰め直しただけだけどさ。 あとは、めでたいから赤飯炊いてみた。」 「うわっ、美味そう…腹の虫が、ぐうぐう鳴ってる… 赤飯も炊いたのか？じゃあ、三個でいいや。 希、お前はデキた嫁だなぁ。」 「あははっ、嫁かぁ…ビミョー。まぁ、いっか。 もう一つ。斗真が喜ぶやつ。」 「何？」 「ぜんざい！何を差し置いても絶対これは喜ぶと思ってさ。」 「希…」 「ん？気に入らなかった？」 「愛してるよ。」 くっくっくっ。 顔を見合わせて肩を震わせて笑う。 横に並んで座り、途中から何故か食べさせ合いっこになり、大騒ぎしながら完食した。 もちろん、ぜんざいは別腹で。 片付けは俺が引き受けた。 希が『俺がやる』と言って聞かなかったのだが、『せめてそれは俺にさせろ』と、強引に流しを占領したのだ。 それなのに… それなのに、背中にへばり付く、この生き物は何だ!? それに、心なしか下半身をゴリゴリ押し付けられているような気がする。 「…希…」 「はい、何でしょう。」 「背中が重い。動きにくい。」 「俺は気持ち良いよ。」 「そういう問題ではない。離れろ。 やり難くてかなわん。」 「えーっ…だってぇ…」 「終わったら、くっ付いてやるから。 一旦離れろ。」 えー、とか、何でぇ、とか、ブツブツ言いながらも、やっとおんぶおばけが離れてくれた。 ケツに当たってた固いモノは…いや、触れないでおこう。 こんなことなら、アイツに片付けもやらせればよかった…