「ちょっ、希！ そんなに責めるような質問したって答えられないじゃん！ …なぁ、高橋。 お前竹中さんと出会ったのいつ？何処で？」 高橋はモジモジしながら 「去年の夏、本屋でばったりと。 あ、その時は元彼女(カノ)一緒だったんですけど別のコーナーにいて俺一人で。 たまたま手を出した棚の本が、竹中さんと被ったんです。 まるでベタな恋愛小説みたいな… 手が触れた瞬間、電流を流されたみたいに凄いショックで動けなくて。 竹中さんも同じだったみたいで、手を握って動かなくて。 運命の出会いってこんな感じなのかな、ってボンヤリ思ってました。 しばらくしてから、お互いにハッと気付いて謝罪と、社内で見たことあるね、って話になって。 それから時々誘われては、二人で普通にご飯食べに行ったりしてました。 秋に、俺が彼女と別れた、と知ったら何故かうれしそうでしたね。」 「うわっ…ベタだ…痛っ！ 斗真、何で叩くのっ！」 “ベタだ”と言った途端に、斗真に頭を叩かれた。地味に痛い。 叩かれた所を撫でつつ斗真を睨むと、ちろんと横目で見て無視された。 「で？告白されたのはいつ？」 「クリスマスに『話がある』って言われて食事に行ったら告白されて… 『即答しなくてもいいから、考えてほしい』って。 そして躊躇してるうちにそのまま長期の休みに突入して…」 「高橋、竹中さんのこと好きなんだろ？ 心構えもヘッタクレもないよ。 『俺も好きです』って飛び込めばいいじゃん。 しっかし…あのイケメンも“お仲間”だったとはなぁ… だから女には なびかなかったのか…」 「俺はいいんですよ、何言われても何されても。 でも、あの人が非難されたりするのは…」 そう言って高橋は、また俯いた。