ユータの手には紙袋があった。 「ユータ、急にいなくなるから心配したよ！ で？何買って来たんだ？」 「ごめんごめん。心配かけてごめんね。 ちょっと気になる物を見つけちゃって、思わず… あぁ、これ？同僚達にお土産。」 「そっか。旅行に行くとお土産も大変だよな。」 「うん。海外となると特にね。」 ユータはそれをいそいそとリュックに片付けると 「あとさ、『電気圧力鍋』を買いたいんだよ。 すっごく便利らしいんだ。 これを使うと短時間で格段に美味くなるらしい。」 「あ、知ってる！俺達も今度買おうと言ってたんだ。な、希？」 「そうなんだよ！いろいろ調べて比較してからって思ってたんだ。」 「俺は絶対に買って帰りたい！ちょっと付き合ってくれる？」 「OK！マイクの方はもういいのか？」 「あぁ。十分だ。ありがとう。」 次第に増えていく人の多さに驚く二人を連れて場所を移動し、何種類も並ぶ電気圧力鍋のコーナーに辿り着いた。 「ネットで見たやつだ！ へぇ…思ったよりコンパクトなんだな。 どの機種がどんな機能に優れてんのか分からないね。」 「こんな時は店員さんを呼ぼう！ ちょっと捕まえてくる！」 丁度バックヤードから出てきた店員さんを希がゲットしてきた。 にこやかな笑顔を振り撒く、丸眼鏡の年配の男性だ。何かいい人そう。 ネームプレートには『マネージャー』という肩書きがあった。 俺達の矢継ぎ早の質問にも動ずることなく、マイクやユータに対しても英語で答えている。 よく作る料理を聞いて、一番使いそうな機能なんかを分かりやすく説明してくれた。 その上でお勧めのメーカーを二種類ずつ選んでくれた。 やるなぁ、このおじさん。 マイクとユータは交互に触りながらどっちにするか迷っている。 俺と希は…二人の意見がすぐに一致した。