向日葵のせいで、ぼんやりと過去の記憶に踊らされ、俺はしばらくそこで佇んでいた。 流れ落ちる汗が目に染みて、はっと現実に戻った俺は、感傷的な心を無理矢理置き去りにして足早にその場を立ち去った。 帰社すると社内が色めき立っていた。 「何かあった？」 同期の瀬川に尋ねると 「本社から新しいマネージャーが来るらしいぞ。俺達と同い年だけどかなりできる人みたいだ。上司だぜ、肩書きが違う。 ほら、そこに辞令貼り出してあるだろ？」 言われた通りに辞令を見ると その名前に心臓が止まりそうになった。 同姓同名？俺と同い年？まさか…嘘だ… 『遠藤 希 nozomi endo』 そんなこと…あるのか？ 本当に…あの、希なのか？ 一瞬でまた、あの夏の15の俺に戻ってしまった。 固まったまま動かない俺に、瀬川が 「おい、影山！影山ってば。」 「…えっ？あぁ…何だ？」 「どうかしたのか？」 「…いや、何でもない。炎天下の外から戻ってきたばかりだから…熱中症にでもなったかな。」 「おいおい、気を付けろよ。大丈夫か？」 「…大丈夫だ。ありがとう。」 少しフラつきながら自分の席に戻った。 あの時の希の泣き顔が頭から離れない。 頭が割れるように痛む。 会いたいような会いたくないような。 でも会って謝らなければ。 そのことしか頭に浮かばない。 全く集中力を欠き、午後からは仕事が手に付かず、俺は体調不良を理由に早退した。