仕事の後のビールは美味い。腹に染み渡っていく。 「そうだ。おい、矢田。どうしてここなんだ？ こんな高いとこ、払えねーぞ。」 「大丈夫だよ。気にすんな。 実はさ、ひょんなことから うちのマネージャーの弱みを握っちゃってさ。 その口止め料として、何か奢って下さいって言ったわけ。 どうせタダなら、自分で払えないとこにしようと思って…ここさ、マネージャーの奥さんの実家でさ。時々接待で使ってるから、今の中居さんも顔馴染みなんだよ。 付き合ってる彼女もいないからさ、どうせ飲み食いするなら気の合う奴の方がいいと思ってさ。 …悪かったな、付き合わせて。」 「あー、そういう事か。びっくりしたよ、こんな高級な店。 …お前、ホントに誘うような彼女いないのか？ 俺でよかったのかよ。」 「いないんだって。だーかーらー、お前を誘ったんだよ。悪かったな。ふんっ。」 「拗ねるなよ。俺はありがたいけどな。 まぁ、飲めよ。はい、どうぞ。」 軽口を叩きながら、酒を酌み交わし料理に舌鼓を打って、久し振りに話に花を咲かせた。 同期で成績も競い合っていた矢田とは気が置けない間柄で、以前はよく飲みに行っていたのだが、課が変わってからは接点もなく、何となく遠ざかっていた。 ここ最近のブルーな気分を払拭するにはいい機会になりそうだと思いながら、美味いメシにパクついていると、突然矢田が真面目な顔をして 「…なぁ、影山…お前、何か悩みでもあるのか？」 「えっ？何で？いや、別に何もないけど。」 「…そうか、そうならいいんだ。」 「急にどうしたんだ？俺、どこか変か？」 「いや、そうじゃなくて。前より痩せて線がますます細くなった気がするから。」 ぐいっとお猪口の酒を飲み干して、遠慮がちに言われた。