眞洋がスーツを着る。ジャッケットの下にはお洒落な刺繍(ししゅう)が入ったベスト。腰の部分がわずかに締まっているから、眞洋の体型が余計に綺麗に見える。 「眞洋はやっぱり綺麗だな」 ソファに座り、足をプラプラさせながら言うと、ネクタイを締めようとした眞洋が手を止め、僕の方を向いた。 「…ねぇ、くすな？あまりその…見つめられると照れちゃうわ」 「そんなに見て居たか？」 「えぇ、もうばっちり。ずっと見つめられてたわ」 「そうか、眞洋が嫌なら少し控える」 髪がもっさりでも、眞洋の体は綺麗だな。と言葉を続けたら、あーもうと前髪を両手でかき上げながら眞洋がその場にしゃがみこむ。 僕は首を傾げ、なぜか声を荒げた眞洋をじっと見た。 「僕は、何か気に触ることを言ったか？」 「いえ、違うのよ。くすなは悪くないの」 眞洋はそのまま後ろ手に髪を結い、ふっと息を吐くと、ねぇ？と口を開いた。 「…貴方はとてもいい子よ？素直だし、嘘もつかない。でもその…綺麗って、言葉はあまり軽々しく言っては駄目よ？」 「……軽々しくなんて言ってない」 眞洋の言葉にムッとしながら返せば、そうなの？と眞洋が驚く。 「綺麗だなんて、眞洋にしか言わない」 僕の言葉に、眞洋はそうじゃないのよ…！と床に手をついてうな垂れた。 写真や図鑑を見て綺麗だなとか、可愛いなと感じる事はあっても、そのどれよりも一番眞洋が綺麗だと思った。 だから、仕方がない。口から勝手に溢れてしまう。 「………くすな」 ふと、顔を上げた眞洋と目が合う。紫の瞳が僕をまっすぐ射抜くように見つめてくる。 「？ 眞洋？どう、し、」 眞洋の大きな両手が、僕の顔を包むように両頬に優しく触れた。 「貴方の髪も綺麗よ。赤い目も、この白い肌も。貴方の心も、真っ直ぐでとても綺麗よ」 目をそらせない状況で、眞洋が囁くように言葉を紡いだ。綺麗だと、言う事はあっても言われた事はない。その事実を認識した途端、顔に熱があつまる。 「ね？言われると恥ずかしいか、ら…」 僕の顔はきっと、今までにないくらい真っ赤だと思う。顔が暑くて、頬に添えられた眞洋の手がひんやりしていて、でもまっすぐに見つめ返せなくて視線を逸らした。 「……くすな？」 「っ、な、んだ」 「ふふ、真っ赤ね」 「顔が熱いだけだ。あとちょっと今、眞洋を見れないだけだ」 ぎこちなく逸らした視線。眞洋の手が離れると、少し寂しい感じがした。 「…僕は、…」 「ん？」 「僕はあまり、他人と関わったことがない。だから、失礼な事をしていたら教えて欲しい。眞洋が嫌がる事はしたくない」 視線を逸らしたまま告げれば、立ち上がった眞洋が僕の頭を撫でた。見上げると、困ったような、表情で。 「…嫌な事なんてないわ。ただ少し、手を、出してしまいそうになるから…、照れてるだけよ」 「……手を出す…？」 「そう」 「って、なんだ？僕はやっぱり、何か不快な事を」 「違うのよ。くすな、違うわ。大丈夫よ。貴方にされて不快な事も、嫌な事もないわ」 この部屋に来て、3日。 僕は、眞洋と暮らして、色々な事を知って、少し舞い上がっていたのかも、しれない。