「眞洋のそばに居られないのは、悲しい」 小さく呟いて、眞洋から離れる。もう、いつもの紫色の瞳に戻っていた。 「手を出すって、なに」 首を傾げながら聞くと、グッと言葉に詰まりながら眞洋が視線を彷徨(さまよ)わせる。 「眞洋、手を出すって、なに？」 もう一度同じ言葉を言えば、眞洋がフッと息を吐いた。ひたいに手をかざしながら、あのね？と口を開く。 「………正直、私から見た貴方はとても魅力的よ？真っ直ぐだし、嘘はつかない。いつだって素直だわ。だから、その、………抱きしめたり、キス、したくなる、と言えばわかるかしら」 「きす」 「そう」 「………恋人や、夫婦間で、愛を確かめる時にする行為だと書いてあった」 「そう、そうね、いや、いざそう言われるとなんだか恥ずかしいわ…」 あぁあ、と眞洋が両手で顔を覆いながらうな垂れた。少しだけ耳が赤い。眞洋が言う、手を出すと言うのは、 「眞洋」 「なぁに？」 「多分、眞洋にされて嫌なことは、僕にはない」 「は」 少しだけ想像しても、嫌悪感(けんおかん)なんて全くない。だから、眞洋にされて嫌なことはない。強いて言うなら、離れるのが嫌だ。そばにいて、まだ色々な事を知りたいし、体験したい。 広い世界を知る時も、眞洋がそばにいないのはもう想像が出来なかった。 「だから、眞洋。そばにいない方がいいなんて、言わないでほしい」 「……」 「僕は、一度帰るけど…眞洋のそばにいたい。さっきも言ったけど、僕は理由を知らなきゃいけない。あの部屋に閉じ込められていた、理由を」 「……貴方は、自分がアルビノだって知ってる？」 眞洋が真剣に、でも心配そうにそう問いかけてくる。 僕は〝僕に対して無知〟だった。この髪も目も、普通だとずっと思っていたから。多分、この髪と目が原因なんだろう。けれど、僕にも親はいるはずだ。僕を閉じ込めていたのが親なら、話を聞きたい。 〝何故なのか〟 あの生活に、意味はあったのか。 18年をただ無為(むい)に過ごしたのか。 どうしても、知りたい。 「くすな」 「…なんだ」 「貴方が危険な目にあったら、助けに行くから、名前を呼んで頂戴？」 眞洋が僕の手のひらに黒い小さな指輪を置いた。とても小さくて小指に入るかどうかくらいだ。 「忘れないで、私は―――」 紡(つむ)がれた言葉と共に、唇が触れた。