「…あぁ、起きた」 目を覚ますと、見慣れた眞洋の部屋だった。けれど、ベッド脇に置かれた椅子に座っていた人物は、見たことがない。 「――だ、れ」 耳にかかる程度の赤い髪に、前髪で目が隠れているからわずかにしか見えないが、金色の瞳。 「動かない方が、いい。眞洋を呼んでくる」 そう言い、部屋を出て行く背中を見つめながら、視線だけで周りを見る。眞洋の寝室だ。 と言うことは、マンションに戻ってきたのか。 「…くすな、起きたの？」 「眞洋」 部屋の扉を遠慮がちに開きながら顔をのぞかせた眞洋に、ホッと息を吐いた。 「あぁ、よかった。酷い熱で、うなされていたから心配で…」 ベッドに腰掛け、横になったままの僕の頬を撫でる。 「熱、だいぶ下がったけど、まだ無理に動かない方が良い」 「ありがとう、戒(かい)。助かったわ」 部屋の入り口に立っている赤い髪の男は、戒、と言うらしい。 「…じゃあ、帰る。眞洋、薬を飲ませる事、まもって」 「えぇ」 赤い髪の男が帰り、僕を見つめる眞洋と見つめ返す僕の間に静寂(せいじゃく)が満ちた。 今は何時で、僕はいったいどれだけ寝ていたのだろう。身体のあちこちがひりひりと痛む。 「…眞洋…」 「なぁに？」 「ありがとう、って、まだ、言ってなかったから」 「――…くすな」 僕の頬を撫でる手が止まり、眞洋が僕の名前を呼んだ。ひどく弱々しくて、僕はゆっくりと頬に添えられた眞洋の手を掴む。 「…貴方が居ないと、落ち着かなくて困るわ」 困ったように笑う眞洋に、僕は目を丸くした。 「同じ、なんだ」 「え？」 「僕も、眞洋が居ないと落ち着かなくて、胸がざわざわする」 僕がそう言うと、眞洋が僕の体を起こしながら抱きしめた。背中に回る眞洋の腕が暖かくて、ほっと息を吐く。 「……なら、私たち、同じなのね」 「うん」 同じだ。とまた呟くと、僕を抱きしめる力が僅かに強くなった。