＊ 　それからの数日は、可能な限り自然体で過ごしたつもりだ。時々、無性に恐怖を覚えることはあったけれど、そんな時はウサギに触れてごまかした。 　頭では割り切ったつもりでも、身体も心も未練がましく求める。毎晩のように求めても足りず、次から次へと要求する俺にウサギが怒るのも無理はないだろう。 　そうして迎えた残り2日。俺に残されたのは、明日と当日の数時間しかない。 「今日デートしよっか」 　軽めの朝食を食べながらそう言えば、ウサギは少し驚いた後に勢いよく顔を逸らす。けれど見えているその耳が真っ赤で、照れ隠しなのはバレバレだった。 「慧君、俺とデートするのは嫌？」 「嫌……じゃ、ないけど。身体が」 「嫌じゃないなら決まり。大丈夫、軽く散歩するぐらいだし、辛かったらお姫様抱っこで運んであげるから」 「大丈夫じゃないのは、リカちゃんの頭の方だと思う」 　怠い、面倒くさいとぼやくウサギを促し、そそくさと支度を済ませて家を出る。あまり散歩日和とは思えない曇天は、まるで俺の心を映し出したようだった。 　気分で晴れ間が差すのに、すぐさま雲がそれを覆う。何度も繰り返すうちに雲が勝って、太陽はすっかり身を潜めた。 　最近の俺も同じだ。期限の日が近づいてくるたびに不安で不安で仕方なくて、復活した片頭痛は鎮痛薬じゃ抑えきれなくなっている。 　痛みをごまかす為に吸う煙草の本数が増え、それをごまかす為に振り撒く香水は強くなった。嘘を嘘で固めて、その嘘を守る為に嘘を吐く。 　笑えば笑うほど、心が粉々に砕けていく音を耳にした。 「なぁリカちゃん。なんでこれ？」 「ん？これって何が？」 　2人の行きつく視線の先は、繋がった２人の手。 　ウサギが不思議に思うのも当然で、俺は車内でも外に出ても繋いだ手を放すことはなかった。仕方なく離れたとしても、すぐに繋がることを求めた。 　そうでもしないと、泣き叫ぶかもしれない……なんて、君は知りもしない。 「慧君が好きだから。ずっと触っていないと、俺の心臓が止まる」 　これは本当。これから新たに大きな嘘を重ねる、俺の本当の本当の気持ち。それなのに。 「ただでさえ曇ってて肌寒いのに、クソ寒いこと言ってんじゃねぇよ」 「え、慧君寒いの？寒いなら俺の体温で温めてあげようか？」 「……また一段と寒くなった。リカちゃん、ちょっと離れて歩いて」 　可愛くない返事をして、離れろと言うくせに手は振りほどかれない。絡まった指同士から伝わってくる体温は、寒いとは正反対の温もりだった。 「離れるなんて絶対に嫌。いつも、どんな時も何をしてても、俺には慧君だけだからね」 　その真っ赤な顔で睨みつける様子も、隠れて照れながら笑うところも。 　遠慮がちに握り返す手も、自然と寄ってくる肩も、ペースの合った歩調も。 　兎丸慧を織りなす全ての細胞、仕草、言葉、空気。兎丸慧という存在そのものが。 「やっばぁ……やっぱり好きだな、好き。慧君が好き」