「いいか、しっかり聞いてろ」 「……ぁ」 　苦い顔の彼に、濡れた口唇を拭われる。 　身体を反転され、隆司の方を向かされる。 「義父（ちちおや）も、保護者も、家族ごっこも要らない」 　──わかってる、よ。そんなこと。 　なんで、何度も言うの？ 　もう、いいから。 　そこまで、解らず屋じゃない。 　痛む胸に自分でも、顔が歪むのを自覚する。 「俺は、澤崎一磨、あんたが欲しい」 　ふっと微笑まれ、戸惑う。 　──何が、どう違う？ 「無駄に深く考えて悩んで落ち込んで、その実（じつ）肝心な所は抜けている。自分に向けられている好意には、からっきし気付かない鈍感。そんな、あんたでいい。思慮深く完璧な、気を張った保護者は要らない。もう、頑張らなくていい」 　やさしく両頬を包まれる。 「そのままの、あんたがいい。一人で抱え込むな。その眼を俺に向けろ。俺に寄越せ、あんたの全部を」 　隆司の声以外の音が全て消え去った。 　──いま、なんと言った？ 　声もなく瞠目する一磨に隆司は眉を顰めた。 「……聞いてるか？」 「え？　う、うん……でも、解んない、よ？」 「頭使え」 「……う」 　保護者は要らない。でも、澤崎一磨は要る……？ 　隆司と親子になった瞬間から、一磨は彼の保護者になった。見守る義務が生じる役目である。年齢は法的範囲内では未成年であるが、隆司は自己で決定を下し、処理する能力は充分にある。彼が保護者が要らないというのは、解る。 　しかし、澤崎一磨は何もない。強いていえば、看護師と自動車の免許があるくらい。 　相当、変な顔をしていたのか、隆司に溜め息を吐かれた。 「俺は気にしないが、あんた、親子で恋愛できると思うか？」 「？　難しそうな気がする」 「だろうな」 　それが、なんだろう？ 　しばし沈黙があり、隆司は諭すように噛み締めるように言葉を紡いだ。 「いいか？　俺と、あんたの、事だ」 　隆司と、自分の──？ 　…………まさ、か?