あの日も、そうして一人遅くまで残って書類作成をこなしていた。 「野上セーンセ。」当然、下校時刻はとっくに過ぎているはずの時間に、蓮が職員室に顔を出した。 「あ？　おまえ、何やってんだ。こんな時間まで。」 「社会科準備室でこっそり昼寝してたら、こんな時間になってたんだよ。僕もびっくり。これ、返しに来た。準備室の鍵。」そう言いながら、蓮はキーボックスの所定の位置に鍵をひっかけた。 「そういや青山、おまえ、進学しないんだって？」 「うん、しない。」 　蓮は成績も素行も大きな問題はなかったから、学校側は進学を勧めているのだが、本人は頑なに拒否していると聞いていた。 「どうしてもやりたい仕事でもあるのか？」 「ない。ていうか、就職もしない。」 「え、じゃあ、卒業したらどうするんだ？」 「卒業、しない。どうせできない。」 「は？」俺は慌てて青山の個人ファイルを探した。成績に問題ないと言うのは俺の記憶違いで、留年も危ぶまれる成績だったか。だが、書類の山からようやく発掘した成績表を見る限りでは、やはりそんなことはなかった。むしろ優秀なほうだ。 　ポカンと蓮の顔を見ていると、彼はすっと俺の脇に寄ってきた。俺は慌ててファイルを閉じる。 「なんで隠すの。僕のでしょ、それ。」 「期末の成績通知をする時までは見せちゃいけないんだよ。」 「ふーん。何書いてあんの。」 「出席状況とか、テスト結果とか。」 「身長体重とか。」 「それは保健関係書類だから別管理だな。」 「ややこしいんだね。」 「まったく、ややこしいよ。」俺は思わず本音を漏らした。 「ははっ。」蓮は笑って、それから突然、俺の眼鏡を取り上げた。 「な、何するんだよっ。」 　蓮は腰を少し曲げて視線を低くし、椅子に座っている俺の顔を、覗き込むようにした。「見えない？」 「見えるよ、この距離なら。」 「野上先生、眼鏡ないほうが格好いいよ。若く見える。同い年みたい。」 「だから、かけてるんだよ。」俺は自分の童顔を恨んでいた。「返せ。」 「チューしてくれたら返す。」 「はあ？」 「キスだよ。したことないの？」 「バカ言ってないで返せ。」 　蓮は眼鏡のつるを持ってぷらぷらさせた。俺がそれを奪い返そうと手を伸ばした隙に。 　俺の唇に、蓮の唇が重ねられた。