ヘアショーを明日に控え、今日はモデルの女性との打ち合わせだ。 『いらっしゃいませ。お待ちしておりました。』 白石がモデルの女性を店内に招き入れ、一通り説明をする。 今日は練習もさせてもらう予定だったので、カット台に座ってもらい、クロスをかけた。 『私こういうの初めてなので…なんかドキドキしますね。』 『大丈夫です。僕たちが綺麗にしますから。』 そう言うとモデルの女性は安心したように鏡を見た。 メイクも込みなので、白石と手分けをしてヘアとメイクを仕上げて行く。 最初に決めた頭に付ける生花は今日は造花だ。 『こんな感じでどうですか？』 『あっ…いいんじゃね？ここもうちょっとこう…』 二人で話し合いながら進めて行く作業がとても楽しい。 モデルの女性には悪いが、白石と二人だけの空間のように思えた。 『ありがとうございました。では、明日よろしくお願いします。』 二人で深々と頭を下げ、モデルの女性を見送ると、撮った写真を見ながらもう一度話し合う。 近い… さっき作業をしていた時はなんとも思っていなかったが、写真を見ている今、二人の距離がかなり近いことに気付いた。 一生懸命に話をする白石。 キスしてぇ… 俺、最悪。 後輩がこんなにも一生懸命仕事の話をしているというのに、俺の脳内は不埒なことで埋めつくされている。 ダメだ。 頭をフルフルと横に振りながら変な考えを吹き飛ばし、白石の話をしっかりと聞く。 『ここって…もっとこうした方がいいですかね？』 『そうだな。そうか、こうするか？』 お互いに意見を出し合い、気づけば日付を跨いでいた。 『うわ!!もう帰んねぇとやべぇな!!』 『そうですね!!』 慌てて仕度をして店を出た。 『もう少し明日のために話詰めたかったんですけどね…』 仕事熱心な白石がそう呟く。 『だったらさ…俺んち…来る？』 驚きの表情で固まる白石。 そりゃそうだ。 『ごめん…冗だ…』 『行きます…』 『えっ!?』 『行かせて下さい。明日優勝したいんで。』 自分で誘っときながらまさかの答えに戸惑いを隠せない俺。 だけどすごく嬉しくて… あくまでも仕事だ…と自分に言い聞かせ、二人で家路についた。