「純くんきてー」 「なに？」 　陸くんの側に行くと、病理学の教科書を開いて見せてくる。 （え……） 「陸くんこんな難しい本読むの？」 「うん！　分かりやすく書いてあるんだよー。叔父さんみたいな先生になるんだ」 「おじさん？」 「正和叔父さんね、お医者さんなんだよー」 　そう言ってニコニコ笑う。 　いや、正和さんみたいになっちゃだめだよ。なんて思いながら、陸くんの話を聞いた。 （ちょっと待って。え、陸くん俺より頭良い？） 　喋り方とか仕草は普通の子供なのに、さっきから難しい本、普通に読んでるし理解してるっぽい。 （なんか……恥ずかしくなってきた） 「純くんは大人になったら何になるの？」 「えーっと……何だろう。考え中。てか最近その事で悩んでたんだよね」 　進路の紙はまだ提出してないし、正和さんにも話してない。どうしたものかとちょうど先日考えていた所だ。 （そろそろ正和さんに相談しないと……） 「そっか……でも純くん優しいから、良いお父さんになりそうだよね」 「え」 　予想外のフォローに固まる。 「僕のお父さんね、怖いんだ。すぐ怒るの」 「……それは陸くんのためを思ってじゃない？」 「違うよ。お母さん悪くないのにお母さんの事もいっつも怒ってる」 　そう言って陸くんは目を伏せた。 　こういう時はなんて返したら良いんだろう。変に何かを言っても相手を傷つけるかもしれないし、こういう家のデリケートな事情ってフォローの仕方がわからない。 「……ごめんなさい、こんな話して。でも純くん、本当に良いお父さんになると思うなあ」 「ありがとう。……でも俺の家も父さんと母さんあまり仲良くなくてさ、良いお父さんとお母さんってあんまりイメージわかないや」 「そうなの？」 　きょとんとした顔で聞いてくる陸くんに、小さく頷く。 「うん。その上、借金俺に押し付けてどっか行っちゃったんだ」 　ハハハ、と乾いた笑いを漏らして続ける。 「だからあんな大人にはなりたくないなあ、って」 （……って、子供に何話してんだろう） 「大変だったんだね。……叔父さんは優しい？」 「え……うん。優しい、かな」 　優しさと同じくらい意地悪だけど。と心の中で付け加えておく。 　なんか友達と話してるみたいで、凄く複雑な気持ちになる。はあ、と大きなため息をつきそうになるのを堪えて、陸くんの読む循環器の教科書を眺めた。 　陸くんの解説を聞きながら本を読み進めたら、意外に面白くて時間が経つのも早くて、いつの間にか三時間経っていた。コートを着て帰り支度を済ませた由美さんが部屋に入ってきて、陸くんに呼びかける。 「陸ー、帰りましょ」 「はーい。またね、純くん」 「うん、またね」 　小さく手を振るとニコッとして部屋を出て行った。 「今日は陸と遊んでくれたみたいで、ありがとう」 「いえ、そんな……俺も楽しかったです」 「それは良かった。じゃあ今日はこれで」 「はい、気をつけて帰ってください」 　ありがとう、と言って微笑み、由美さんも部屋を出て行く。