学校では拓人に相談しようか悩んだが、結局やめた。授業が終わり、帰りの支度をしながら窓の外を見ると、校門の近くに芳文さんが立っているのが見える。 「ごめん、今日用事があるから一緒に帰れない」 　部活が休みの拓人に軽く謝れば、いつもの通り特に気にした様子もなく返される。 「彼氏とどっか行くのー？」 「正和さんじゃなくて……その、弟さんと……」 　後ろめたい気持ちがあるせいで、少し声が小さくなったかもしれない。 「あーあの囲まれてる人？」 　指差した彼につられて、再び窓の外に目を向ける。見た目の派手なお姉さん方に話しかけられて、嫌そうな態度を取る芳文さん。 　遠くからでも分かるくらいだから、相当嫌なのだろう。 「うん、そう」 「よく見えないけど、やっぱ兄弟だな」 「……何で？」 「いや、背高いし、美形っぽいし」 　確かにな、なんて思ったが性格は全然違う。芳文さんは自分の気持ちに正直で、思った事は何でも態度に出すように思う。 　それに対して正和さんは、俺に接する時はほとんど素でいるが、外では物腰柔らかくニコニコと対応している。あんなに愛想の良い彼が、本当は意地悪だなんて誰も想像しないだろう。 「たーくちゃん」 「っ……」 　教室の入口から演劇部の西野先輩が顔を出して拓人の名を呼ぶ。ちょいちょいと指先を曲げて来るように促す彼を見て、呼ばれた本人は顔を引きつらせた。 「今日練習ないからちょっと付き合えよ」 「すみません。こいつと出かける予定なんでちょっと……」 　そう言って俺の事を指差す拓人。拓人はこの先輩が苦手らしく、度々こうして口実にされる。 「……悪いけど、今日拓人の事借りていー？」 　なんて、聞いてくる西野先輩。今日はこれから悩みの種である芳文さんと会うのだ。これ以上、面倒事には巻き込まれたくない。 「あ、全然。俺も今日用事あるんで」 「……拓ちゃん出かけるんじゃなかったんだ？」 「おい、純っ……！」 「また明日！」 （ごめん、拓人！） 　教室を出て階段を降りる。靴に履き替えて校舎を出ると、先程いた女性達はいなくなっていた。校門に寄りかかる芳文さんは、コーヒーショップに寄ったのか、手には二つのカップを持っている。 「じゅーんくん。お疲れ」 　近くに行くと柔らかく微笑んで、片方のカップを渡してくれる。 「あ、ありがとうございます……」 　中身はなんだろう、とストローの入ってる所を見るが、蓋が不透明なので分からない。 「ストロベリーショコララテ。純くん苺好きでしょ？　二月限定なんだって～」 　そう言って、ニコニコ笑う。 「飲んで飲んで～」と急かされてストローを咥えた。 　大好きな苺と程よい甘さのチョコレート。 （……美味しい）