「この子はとても臆病で……でも、なつくと感情豊かで可愛いですよ」 　男はしばらくソラの頬や頭を撫でて、髪の毛先を弄りながら楽しそうに微笑む。 「このままでも可愛いけどな」 　じっと目を見つめられて、言われた言葉にソラの胸がトクンと音をたてる。 「たしか一条様はいじめるのがお好きでしたよね？」 「いやいや、優しく甘やかすのも好きだよ」 「甘やかすのも好きなのであって、いじめる方が倍くらいお好きなのでしょう」 　一条と呼ばれた男はマスターの方を向いて会話を始めたが、時折ソラのことをチラッと見るものだから、ソラの鼓動がトクトクと速度を上げる。 「まあ否定はしないけど。……抱っこしてみてもいいか？」 「構いませんよ」 　ソラはその言葉に怖くなって後退りしそうになるが、マスターに睨まれて半歩にとどまり、腰に腕を回された。 　ゆっくりと抱き上げられたけれど、もともと人見知りなソラは、初めて見る男に触られる恐怖と、不安定な感覚に少し泣きそうになる。 「ソラくんの声が聴きたいな」 「っ……」 （なにを……言えば……） 「ここ出たら何したい？」 「えっと……わからない、です」 　何したいかなんて、突然聞かれても分からない。そんなこと考えた事もなかった。 「ふふ、声も可愛いね」 　彼はソラを安心させるように、優しく微笑んで、ぎゅっと抱きしめた。いつものソトの人と違って、今日の人はやたらソラに構ってくれる。 「連れて帰っちゃおうかなー」 　そう言った彼の顔が近づいてきて、額にキスを落とされる。チュッ、と軽く触れるだけの口付けだが、そんな事を初めてされたソラは、胸がドキドキして落ち着かない。 「一条様」 　マスターは咎めるように男を呼ぶと、軽々とソラを抱き上げ、彼から離した。そして、再び冷たい床へ降ろされる。 「これ以上はまだご遠慮ください」 　一瞬、声を荒げたマスターは、また元の口調に戻る。 「ああ、すまない。つい、な」 「どうされます？」 「んー、そうだな……」 　そう言ってソラのことをそのまましばらく見つめた後、ソラの頭をポンポンと撫でた。ソラはドキドキする胸を押さえて彼の顔をじーっと見る。