「………おみず…」 瞼を開くのも億劫で、手探りでペットボトルを探す。 「はい、どうぞ」 「あ……ありぁとぉ」 探し物を渡してくれた手にお礼を言ったけど、うまく呂律が回らなくて舌っ足らずな口調になった。 まだ熱は下がってないみたいだ。 「起きて飲む？」 「…ううん」 「溢さないよう支えてるね」 「ん……?」 うっすらと目を開く。 見えたのは、母さんのものよりも大っきな手。母さんより白くてスラッと伸びた長くて綺麗な指だけど…… 誰？　とその顔に視線を合わせて、 「……ひやっ!?」 思わず布団を跳ね上げ起き上がってた。 「…ふにゃぁ……」 だけどすぐに頭がクラリと揺れて、布団に沈みこむ…既(すんで)でその人に体を支えられた。 「大丈夫？まだ熱が高いんだから、大人しく横になってなさい」 「………あの、…せんぱい？」 「はい」 間違いない、七瀬先輩だ…！ なんで…なんでこんなキラッキラな人が、俺の部屋にいるんだ!? 一瞬、壁に貼ってある男性アイドルたちのポスターから誰か飛び出してきちゃったのかと思ったよ?! 「喉乾いてるでしょう？飲んで」 「はい…」 「ご飯食べられそうなら、お母さんがお粥作ってってくれたから温めてくるよ」 「はい…。あ、でも…」 「少しでいいから食べなさい。そしたらまた薬飲んで眠るといいよ」 「おいしゃさん…」 「午後の診察が3時半からだから、歩けそうなら連れて行くってお母さんが。無理そうなら、僕が抱っこで連れて行こうか？」 「うっ…、ううんっ」 首を横に振ると、頭がクラクラした。 先輩はちいさく苦笑するとごめんねって、目を回す俺の頭を撫でてくれる。 「じゃあ、ちょっと待ってて」 俺が飲んだペットボトルの蓋をキュッて閉めると、先輩はもう一度優しい手付きで髪を撫でて、部屋を静かに出ていった。 その背中をボーッと見送って、なんで先輩が居るんだろう…って考える。 もう学校終わった時間？ あー、でも３年はもう授業無いから自由登校なんだっけ…。 いま何時？ 枕元のスマホを手繰り寄せる。 12時半。母さんは職場のファミレスに行けたんだろうか。 なんだかんだ俺のこと大好きだもんな。 子供が熱出したから休ませろ、高校生なら一人でも平気だろ、そんな事で揉めて、店長と喧嘩してなきゃいいけど… 「おまたせ、鈴原君」 熱出したって？大丈夫か？ そんなクラスの友達からの連絡に返事を打ち終わった頃──多分時間にして5分ぐらい──先輩がお盆を手に戻ってきた。 うわぁ… 軽くファンシーな俺の部屋（母さんの趣味）に、ちょっとババ臭い花柄のお盆（貰い物）持った、キラッキラな王子様が居るよー……