正和が仕事に出かけてから二時間。ソファで膝を抱えた純は、本当なら今日はデートするはずだったのに、と拗ねた様子だった。そんな純がふとテーブルに目を向けると、見慣れない箱が置いてあって小首を傾げる。 「チョコ……？」 　昨日はバレンタインデーだったから、正和が誰かからもらってきたのだろうか。純はおもむろにソファから立ち上がり、一度開けた形跡のあるソレをそっと開ける。 「うわぁ……」 　なんだか本命っぽいお洒落な箱で、中には上品な包み紙で包装されたものが十粒並んでいた。高そうな雰囲気のソレは随分と気合いが入っている。どんな子からもらったんだろう、と一粒手に取って、じーっと見つめた。 「────」 　正和がこのチョコを食べるのかと思うと、なんだか嫌で、純は表情を曇らせる。デートの予定が潰れて一人寂しく過ごすことになったから、尚更そう思うのかもしれない。 　普段なら勝手に食べたりなんて絶対しないけれど、開けてあったし、置きっぱなしだったし……と心の内で言い訳しながら、包み紙を開く。中からころんと出てきたそれは可愛いハートの形で、複雑な気持ちで口の中に放り込んだ。 　舌の上で蕩けるそれは甘くて、とても美味しい。ゆっくり溶けていくのに焦れて、ぐにゃりと噛めば、とろりとほろ苦さが広がって、とても良い香りが鼻を掠めた。中に入っていた液体状のチョコレートが後を引く。 　つい「もう一個」と手を伸ばして、夢中で食べているうちに、箱の中にはあと一つだけとなっていた。 「まさかずさん……」 　その頃になると、純の頬はほんのり赤く染まって、呂律も回っていなかった。覚束ない足取りでソファに戻る途中、正和が脱いでいったニットを見つけて、それをぎゅっと抱き締める。 「いいにおい……」 　スンスンと鼻を鳴らしてしばらく顔を埋めた後、純は自分の着ていた服をぽぽいと全て脱ぎ、彼のニットを頭からすっぽり被った。 「……ぶかぶか」 　不満そうに唇を尖らせて、クッションを抱えソファにこてんと横になる。 「……まさかずさんのばか。今日はお休みって言ったのに」 　今ここにはいない恋人に文句を言いながら、うつらうつらとしている内に純はそのまま眠りについた。 　＊　＊　＊