僕が"薬"として派遣された所は故郷から大分離れた、西方の方だ。 ここは大きな戦線は張られ、結構戦闘が激しい。 十七歳でここに来て、もうすぐ二年が経つ。 "薬"となると、契約で二年は絶対に"薬"として働かないといけない。 ……そろそろ二年目……。 「……"継続"、かなぁ……」 カティオさんの治療を終えた僕は色々処理をして、今は施設内で薬仲間のオメガ達がいる場所に戻ってきた。 彼らは彼らで僕の大事な大事な仲間だ。 オメガ同士の話しや、悩みも共有、解決出来て……とても大事なんだ。 アルファの騎士様の話しや、ベータの管理官達の事、オメガでしか分からない戸惑いや様々な悩み……。 ここの皆は優しい。本当の兄弟とは別な兄弟みたいだ。 僕は長男だから、僕より年上のオメガを素直に"兄"と慕えるのが嬉しい。 本来の兄弟では味わえない感覚だ。 「ただいま～」 「お帰りー、ミトナ！　ケーキ、食べる？　ミクアさんに貰ったんだぁ」 「うん！　食べる！！」 「ほいー。座って待っててー」 扉を開けたら、丁度『お茶会』を始めたところらしく、紅茶とジュレがキラキラしたフルーツケーキがあった。 そして直ぐに僕の分が用意され、皆でパクつき始めたら…… 「……親がオメガ同士のオメガなミトナ"姫"は、アルファ騎士くん"達"に人気だね～。"予約治療"だったんでしょ？」 同い年のオメガの"リュン"にニヤニヤ顔で急に言われた……。 「え……？　ええ？」 「もはや美し過ぎて嫉妬も起きないわ」 「うんうん。言えるー」 「りゅ、リュン……？　アイロ？」 彼らの言葉に他のオメガの子達も「だよねー」「ミトナはねー」「むしろ僕が保護したいー」とか色々言い合ってる……。 ううう……何だか気恥ずかしい！！！ 予約を受けたけど、皆だって、綺麗で可愛いくて華奢じゃん！！！ ……ふふふ……。ケーキ食べ終わったら、くすぐりじゃれてやる！！　「ひーひー」言わしたる！ そんな決意を胸に秘めた時、急に勢い良くドアが開いた…… ―ばぁん！ 「みんな、聞いてー！　最新情報だよー！！　今度、王都から第三騎士団がここに視察派遣されるんだって！」 現れたミガネの情報通オメガのシュニアが大声で一気に喋り、彼は「ふんす！」と鼻息荒く二マリ顔を決め、他は僕を含めてポカーン顔だった。 しかし、早くも復活した仲間が声を上げ始めた。 「ええ！？　第三、とかって凄過ぎじゃないか！？」 「ここって、一応大きな要所の一つだから？」 「確かに。第一と第二は王都護衛、実働は第三からだもんね～」 「新しい目の保養だー！！」 ……僕も静かに興奮してくる……。 二年間いるけど、こんな事、初めて……。 「そんならさぁ、所長は"団長さん"に、自慢のミトナを"付ける"と思うよ！」 アイロ！？ 「そ、そんな！？　身分が有る人の相手なんて、貧民街出の僕が……相手だなんて、な、無いよ！」 「もー！　この機関に入ったら、身分はよっぽどの事が無い限り、関係無くなってるんだよ？」 「そーそー。"身分"で縛って、魔人化で"命"を落としたら最悪だもんねー」 「うんうん。それに僕達はちゃんと検査を受けて合格貰っているし、定期健診も受けているしね。そこらの一般の人達より案外マシだと思うよ」 「で、でも……、団長さん……は僕じゃなくて、ミーファを選ぶと……」 そう。ミーファは僕より経験豊富だから、粗相しないと思うんだ！ それにね、ミーファは美人で……柔らかいんだ。 僕、いつもミーファに抱きついたりしてじゃれてるから、柔らかいの知ってるんだ～。 でも、僕の言葉にミーファはニコニコと…… 「所長が決めるのじゃなくて、来る団長さんが指名してくるかもよ？」 おお！？　その手が……！？ 「なら、僕にもワンチャンあり！？」 「わー、ヤーシュクは狙ってるんだ？」 「オメガで狩りは苦手だったけど、僕にも流れている狩猟民族の血が騒ぐ～～！　がお～～～！」 「あはは、何それー。ヤーシュク、"がお～～"じゃ、狩られる方じゃない？」 「え！？　あ！　そうかも～～」 「ああん……！　なら、"運命の番"……もしくは、滞在中に僕を気に入ってくれて、"番"として身請けしてくれる騎士様は居ないかなぁ～？」 「リュンは現実的な感じだねぇ……」 「うん、僕、"番"に憧れてるんだぁ……。出来たら、"番"……好きな人の…………子供、産みたいもん……」 今はザワザワと大きな塊の中で、いつの間にか個別に分かれた会話がそれぞれ展開している。 「番……」 フォークをカチリと齧りながら、理想の番を妄想してみる……。 僕は……ちゃんと怒るところが分かってる、年上の落ち着いて優しい人、が良いなぁ……。 そして、僕の事を優しく撫でてくれる……大きな手の人が理想かな！ 僕が"ぽー……"っとそんな事を考えていたら横からアイロが話し掛けてきた。 「ねぇねぇ、誰が騎士様達の専属の相手に選ばれると思う？」 「ん？　専属なの？」 「そりゃぁ……滞在中はそうなるんじゃない？　相手をあらかじめ決めておいた方が、色々面倒な事が起きなさそうじゃない」 「まぁ～～～……うん、そうだね」 「そうそう」 アイロと話しながら仲間達を見る。 みんな綺麗で可愛くて、華奢な感じだ。 そこにそれぞれの個性が加わって、固有のものになる。 ……確かに一人であっちこっちと掛け持ちが起きたら、何となく辛いかも……。 そう言う面で専属、って大事だなとか温くなった紅茶を飲みながら僕は結論付けた。 ―……そしてその夜、第三騎士団が視察に来る事が告げられ、滞在期間中の彼らの専属オメガが発表された。 「―……ミトナ、カティオの治療後直ぐだが宜しく頼むぞ」 「は、はい！」 何と僕まで選ばれてしまった！ 「それでは選ばれた者は明日から、専属管理官の"検診"を受けて準備するように」 ほあー。"検診"かぁ……。なら僕はハーモスさんだな。 ちなみに管理官の人達は全員"ベータ"性なんだ。 僕はチラリとハーモスさんの方を見たら、"ニコリ"と笑顔を返された。 ……あれ？　そんな反応を返してくれたって事は、見られてたのかな……？ そしてそんな考えに至った時、同じく選ばれたリュンから「やっぱりミトナ、選ばれたね！」と抱きつかれた。 この言葉に、第三騎士団の団長さんの事を思い出した。 ……き、緊張する～……。