「千尋って不器用なんですよね。素直になれないっていうか」 学生時代の西島は今より無愛想で、あまり笑った顔をみた事が無かった。 理由を知るまでは、もったいないなあって、思っていた。 笑えば女の子にモテるだろうし、友達だって増えただろう。 だから、「笑えばもっと、友達も増えると思うよ？もったいないよ？」 って言った事があった。 彼の答えは、「笑わないでも、神林は俺といるじゃん？それでいい」 だった。 凄く嬉しくて、泣きそうだった。 友達は多いのが凄いってわけでもないし、煩わしさは倍になる。 「寂しがり屋のくせにいじっぱりだし、此上さんも苦労したでしょ？」 「そうだね、でも、可愛くて仕方なかったよ。精一杯強かってて、泣くのを我慢していた」 「俺………千尋が泣くとこ一度も見た事ないなあ」 「友達には見せたくないだろ？男の子だし」 「でも、俺は見せて欲しかったなあ。そりゃ、何も出来ないだろうけど、側にいる事は出来るから」 本当にそう思う。辛いのに泣けないのはどんなに苦しいか、自分に置き換えてみると、凄く嫌だ。 泣いて変わるわけじゃない。でも、何か変わるかも知れない。 「君が友達として側にいてくれて良かったと思う。きっと、彼が壊れてしまわなかったのは君の存在も大きいだろうね」 「………えっ？そんな事………千尋が強いだけですよ。俺は何もできなかったし、今もできない」 神林の中で、もし、西島に何かできる人がいるならそれは碧だと思っている。 「いいや、君が思っているよりは凄く存在が大きいよ、ありがとう」 此上にお礼を言われると照れてしまうし、嬉しくなる。 ふいに此上の手が伸びて、神林の顔にふれる。 ドキッとした。 昨夜と同じ手のひらの温度を感じる。 そして、気づく………あ、そうだ、二人っきりだ。 まさか、キス？ キスとかされる？ 神林は少し身構える。そして、 「頬にソースついてた」 と手が離れ微笑まれる。 ぐわああああ！！！ソースかよおおおおお！！！ 俺のばかばかばか！！！ 何、身構えてちゃってんだよおお！！ 「あ、あの、ご、ごちそうさま。食器後で洗うんで、流しに置いて置いてください。そ、それと、お風呂入ってきます」 心落ち着かせる為に逃げたい。 逃げれるならどこでもいい。 神林は重ねた食器をシンクに置き、逃げるように風呂場へ。