◆◆◆◆◆ 「ゆうちゃんって凄いよね」 朝食を終え、西島と碧＆諭吉を見送った後、斉藤が佐々木を見つめ、言う。 「エッチがか？」 「それもだけど、西島部長！」 「ああ、」 斉藤が言いたい事が何か分かった佐々木はニヤリと笑う。 「アイツが酒飲むと可愛くなるんだから、飲ませないのは勿体ないだろ？碧ちゃんだって喜ぶ！！」 「まーね、確かに可愛かったもんな西島部長」 「お前と碧ちゃんが居なかったら食ってるレベルだからな」 「ゆうちゃんの野獣ううう！！」 斉藤は正面か抱き着くと頭をぐりぐりと佐々木に押し付ける。 「野獣が好きなのは誰だよ？」 「俺でーす」 顔を上げて微笑む。 「ほーんと、仕事さぼってやりまくりたいもんだな」 佐々木は斉藤に軽くキスすると、 「仕事いきますか！！」 と斉藤を促す。 ◆◆◆◆◆ 部屋に戻ってきた西島と碧。 「疲れたばい！ワシは寝る」 諭吉は真っ先に自分の寝床へとまっしぐら。 「猫、まっしぐらかよ」 西島は笑う。 「ちひろさん、凄く楽しかったです。ありがとうございました」 碧は西島の前に立ち、深々とお辞儀をする 。 「俺も楽しかったよ。また、色々と行こうな」 「はい！」 ニコッと微笑む碧は可愛い。 「碧の実家にもまた、行きたいし」 「もちろんですよ！ちひろさんはもう家族ですよ？」 家族…… その言葉は随分昔に失っていたと思っていた。 「そうだったな」 西島はそう言って碧を抱きしめる。 「ちひろさん、夕食は僕が作りますからね。運転してくれたお礼です」 抱きしめられたままに言う碧。 「あ、食材買わなきゃダメだった」 「買い物も僕が行きますよ？ちひろさんは休んでてください！」 「いや、一緒に行こう……ううん、一緒に行きたい」 言葉を言い換えると碧は嬉しそうに笑うと、 「はい！一緒に行きましょう！！」 と元気に返事をした。 ◆◆◆◆◆ ２人でスーパーで仲良く買い物をする。 「碧、アイス持っておいで？」 碧はいつもお風呂上がりにアイスを食べているので、「はい！！」と目をキラキラさせながらアイスコーナーへと走っていく。 そういう所はまだ、子供。 本当に可愛いと思う。 西島が野菜を選んでいると、 「ちーちゃん！」 と知っている声が真後ろから聞こえ た。 ゲッ！！！ミサキ！！ よりによってこんな所で、こんな時に！！ 振り向くのを躊躇すると、 「ちょっと、無視しないでよ！」 ミサキが西島の前へと回り込んできた。 「ミサキ……」 「ちょ、何、露骨に嫌な顔してんのよ！」 「別に……何の用だよ？」 ぶっきらぼうに答える西島。 「めっちゃ、嫌そうじゃないよ！ちーちゃん大丈夫かな？って心配してマンション行こうとしたら、ちーちゃんの後ろ姿と神林くんの車みたから」 くそう！！ 見られていたのか！！ 「元気な姿見たからいいだろ？はい、帰った帰った！！」 西島は追い返すように手のひらで帰れとアピール。 「ちょっと、酷くない？」 とミサキが言った瞬間に、 「ちひろさん、アイスこれ買ってもいいですか？」 と碧がアイスの箱を手に戻ってきた。 あああ！！もう、タイミング悪いいいい！！ と西島は慌てるのであった。 碧に気付くミサキと、ミサキに気付く碧。 「あ！！」 それは2人同時に発せられた。 「こ、こんにちは！！あの、あの、この前はすみません、ちゃんと挨拶できなくて！！」 碧はミサキに深々と頭を下げる。 会った時にちゃんと挨拶できなかったのが悔やまれる碧。 「碧くん、いいのに、そんな！！」 頭を深々下げる碧に慌てるミサキ。 「でも、きちんと挨拶はしなきゃ、ぼく、社会人だし！！」 そう一生懸命に言う碧は悪いけれど、可愛い過ぎてミサキには社会人には見えない。 なんて、可愛いんだろ？なんてニヤニヤしたくなる。 「じゃあ、神林くんも一緒かな？碧くんが居るから」 ミサキはキョロキョロと店内を見渡す。 「なんで、神林なんだよ？あ？車か？車は神林が貸してくれたんだってば！」 「えっ？いないの？」 あれ？ 碧くんが一緒なら居ると思ったのに……。 「ちーちゃんと碧くんは何してるの？」 そう聞かれて碧は困ったように西島をみる。 恋人だとはまだ、紹介されていない。 どう説明すればいいだろう？ 「ミサキ、少し待ってろ！会計してくるから」 「えっ？」 「俺と碧が何してるか知りたいんだろ？」 「う、うん」 「じゃあ、後で説明するから」 西島にそう言われ、ミサキは素直に分かったと返事をして、自分の車へと戻った。 「ち、ちひろさん説明って？」 碧はその説明が自分との関係を言うのだと分かり、顔が赤い。 照れるし、焦る。 ぼく、ぼく、子供っぽいもん！！ 今日の服…… 碧は店内のガラスに自分の姿を映す。 どうみても子供っぽい。 「ち、ちひろさん、あの、僕、服着替えたいです」 西島の上着の裾を引っ張る。 「へ？なんで？」 「お、お姉さんに紹介するんですよね？僕を……僕、今日の格好子供っぽいから」 焦る碧。 碧の格好はいつもと変わらないのに、かなり焦っている。 子供っぽいからっていう理由も可愛い。 「ばかだな、碧……碧は俺にいつも、何着てもカッコイイって言うだろ？それなら、碧もそうだよ？碧は何着ても最高にカッコイイよ」 本当は可愛いと言いたかったのをグッと我慢した。 だって、可愛いといえば、さらに着替えると言って利かないだろう。 「ほ、本当ですか？」 「うん、本当だよ？」 西島は碧の頭をなでた。 西島がそんな風に言うならと、碧はそのままで良いと納得した。 でも、心はかなりドキドキしている。 お姉さん……僕を気に入ってくれるかな？ 心臓がバクバクと音を立てて、身体が緊張で熱くなってくる碧だった。