◆◆◆◆ 碧は夢をみた…… 自分が大人になって此上みたいな逞しい身体になり、西島を守る騎士になる夢。 ｢えへへ、ちひろさん……ぼく……ナイトさまです｣ なんて寝言を言って此上と神林を和ませた。 ◆◆◆◆ ｢まぐろおおおお！！！！｣ 早朝に響く諭吉のマグロコール。 その声で碧は目を覚まし、神林と此上は驚いた。 ｢えっ？マグロって言った？｣ 此上はキョロキョロと辺りを見る。 ｢諭吉です。マグロが好きなんで……お腹空いたのかな？｣ 寝室に入ってきた諭吉を抱き上げる神林。 ｢諭吉……ご飯｣ 碧がフラフラと起き上がる。 ｢碧ちゃん起きちゃった？諭吉にご飯はあげるから碧ちゃんは顔洗っておいで？｣ 眠そうな顔で頷く碧。でも、また、コテンとその場に倒れる。 ｢まだ、時間早いからな｣ クスクスと笑う此上。 ◆◆◆ ｢マグロあるかな？｣ 神林は冷蔵庫の中を覗く。 ｢マグロううう｣ 諭吉は神林の腕からピョンと飛び降り、冷蔵庫の中へ顔を突っ込む。そして、奥からマグロが入った容器を口に咥えて引っ張り出した。 ｢凄いね諭吉｣ 神林はその容器を取り、諭吉専用の皿にマグロを乗せた。 ｢マグロばい！｣ 諭吉はガツガツとマグロを食べる。 ん？マグロばいって言った？ 神林は諭吉の頭を撫でながら首を傾げる。 ｢諭吉はマグロ好きだねえ……ふふ、可愛い。千尋も凄く可愛がってるもんな｣ 諭吉はマグロを平らげて口の周りを前足でゴシゴシと擦っている。その姿が凄く可愛い。 ｢猫……飼いたくなっちゃうなあ｣ 諭吉は神林の手をペロりと舐める。 ｢本当、可愛い！！｣ 諭吉の頭を撫でる。 ｢美味かったばい｣ 諭吉はスルリと神林の手からすり抜けて行った。 んん？いま、何って言った？ あれ？きのせい？ 神林は首を傾げながら立ち上がる。 ｢朝食作らなきゃ！！｣ 神林は不思議そうな顔をしながら朝食を作り始める。 朝食の匂いが寝室にも届く。 碧はその匂いで目を覚ます。 ちひろさん？ 毎朝、自分より先に起きて朝食を作ってくれる西島。碧は西島かと思い起き上がる。 ｢起きた？｣ 此上の声。 ベッドへ視線を向けると西島が眠っている。 そうだ！ちひろさん熱出してるんだ！！ ｢ち、ちひろさん｣ ベッドの側に行く。 ｢熱は下がってきてるよ？大丈夫｣ ｢ほ、本当ですか？｣ 碧は西島の額に手を当てる。 確かに昨日よりは熱くはない。 ｢碧ちゃん、顔洗っておいで、トオルが朝食作ってるから｣ この匂いは神林先生だったの？あ！！ちひろさんのお粥！！ 碧はバタバタと急いでキッチンへ。 ｢おはよ、碧ちゃん｣ ｢か、神林先生おはようございます！あの、ちひろさんのお粥｣ ｢ああ、作りたいって言ってたもんね。うん、一緒に作ろうか？でも、その前に身支度しておいで｣ ｢は、はい！｣ 碧は素直に洗面所へ顔を洗いに行った。 ｢本当、素直だな｣ 後ろ姿を見送りながら和む神林。 ◆◆◆◆ 身体が熱くて、喉が渇く。 そして、このだるさ……寝返りを打って西島は目を開けた。 ……ここ、どこだっけ？ ボンヤリとした視界には見なれた部屋が映る。 俺の部屋？ あれ？いつの間に……どうしたっけ？ ミサキと会った、でも、会いたくない人に会った。 そして、懐かしい人にも会った。あれ？夢だったのかな？ でも、言い合ったような？ ｢此上……｣ ｢なに？｣ 返事が直ぐに来た。 へっ？ 声がした方を見ると此上が居る。 んん？あれ？夢？ ｢どーした？｣ 顔を覗き込まれた。 ｢喉渇いた｣ とりあえず、今の自分の要求を言葉にする。 ｢待ってろ｣ 髪をクシャクシャに撫でられた。 感触があるから、夢では無さそうだ。 ｢ニッシー大丈夫や？｣ ポスンと諭吉が上に乗ってきた。 ｢諭吉｣ 諭吉は西島の額に肉球を当てる。プニとした感触と冷たさを感じた。 ｢碧が心配しとったぞ？｣ ｢碧……なんで？｣ ｢熱出してるけん、此上だっけか？抱っこされて帰ってきた｣ ｢は？｣ ｢意識なかったもんな｣ ｢今なんて？此上になに？｣ ｢抱っこされとったぞ？お姫様抱っこ、碧の好きなやつ｣ ｢はあああ？！｣ 西島は思わず叫んでしまった。 ｢千尋、どうした？｣ 此上が西島の雄叫びを聞いて慌てて戻ってきた。 マジで？此上に抱っこ？ ｢此上……｣ ｢どーした？｣ 近くにくる此上。 ｢なに碧の前でお姫様抱っことかしてんだよおおお！！！｣ 思わずシャウトする。 恥ずかしさで死ねる！！枕に顔を埋めて足をバタバタして、恥ずかしさに悶えるレベルだった。