｢何で千尋が居るんだよ？ウチの会社呼ばれていないだろ？｣ 佐々木は不思議そうな顔をして西島を見ている。 ｢呼ばれてないけど……入り込んだ｣ ｢どうやって？｣ ｢……父の……｣ 父親の力を借りた。そう言いたいのだが、言うのも何か悔しいというか、嫌なので口ごもる。 ｢ああ、そうか……千尋の親父さんか｣ 佐々木は納得したような表情を見せた。 ｢で、何してんだよ？｣ 佐々木と西島の質問が被る。 何か気が合うみたいで嫌だなっと西島は露骨に嫌な顔をした。 ｢俺は専務達に頼まれて……｣ ｢専務？｣ 佐々木の質問にコクンと頷く。 ｢専務が明治とかの貴族じゃないんだから、恋人居るのに会社の為に結婚とか馬鹿げてるって｣ ｢あはは、専務らしいな……それで、千尋が来てくれたんだ？｣ 佐々木はニコッと微笑む。 ｢き、来たくて来たわけじゃない……斉藤が泣いてて可哀想だし、斉藤が泣くと碧が心配するからそれで……｣ お前の為にじゃない！！と素直じゃない西島はここに来た理由を言う。 ｢千尋……お前って｣ 素直じゃない言い方の西島につい、笑ってしまう佐々木。 ｢何だよ？｣ ｢高いスーツ似合うよな……本当、顔立ちいい奴は憎たらしい｣ ｢はあ？｣ お前、何言ってんだ！折角来たのに！！と言いたい。言いたいけれど、我慢する西島。 ｢ありがとう｣ 西島の頭をクシャと撫でる佐々木。 ｢お前！！｣ 撫でる手を慌てて叩く。 ｢来てくれて、ありがとう。｣ 改めて礼を言われ、西島は怒るのを止めた。 ｢昨日さ、ホテルに戻る途中で拉致られたんだ｣ ｢えっ？｣ 佐々木の言葉に驚く西島。 ｢親父の差し金なんだけど、ここに連れて来られて部屋に閉じ込められてた。本当に明治の貴族か何かだな……｣ ｢そうなんだ……｣ ｢そしたら、さっき、ヒロ兄が出してくれた窓から｣ ｢窓！？｣ 西島は佐々木の叔父を思わず見た。 ｢縄ばしご降ろしただけだよ。ドアは見張りあったし｣ ニコッと微笑む叔父。 縄ばしご降ろしただけでも充分凄いと西島は思った。 ｢外に連れ出してやってよ｣ 西島を見て微笑む叔父。 それはもちろん……と言いたい。でも、逃げてもきっと追いかけてくる。 ｢俺は家を継ぐ気は無いし、星夜と別れる気も無い｣ ｢いいのか？｣ 西島のいいのか？は覚悟はあるのか？という意味だ。 ｢俺はとっくに覚悟はできてる……星夜の方が大事だ｣ 佐々木は西島を見て微笑む。 それは凄く良い笑顔で、何かふっ切れた感じがした。 ｢ユウは窮屈な仕事とか似合わないし、自然児だし？｣ 叔父は佐々木を見て笑う。 ｢ヒロ兄サンキュー……窓からヒロ兄来た時は驚いたけどね｣ ｢あはは、昔は良く家を抜け出してたからね。マイ縄ばしご｣ ｢何だよソレ｣ 佐々木もあははと笑う。 ｢さしずめ、騎士様ってとこだな｣ 佐々木は此上を見てニヤリと笑う。 ｢姫を守るのが騎士だからな｣ 此上は真顔で返す。 ｢……此上さん、まだ怒ってます？｣ ｢別に？｣ 2人の会話が分からない西島はキョトンとしている。 ｢まあ、千尋に悪さしなければいいよ｣ ｢流石にもうしませんって！星夜居ますから｣ ｢えっ？えっ？何の事だよ？｣ 訳が分からない西島。 ｢ん？ほら、劇でキスしようとしただろ？｣ 此上は誤魔化した。 本当は西島を抱こうとした事を言っているのだけれど、あの日、酔っていた西島はそれを知らない。 ｢あー！！もう、その話はやめろ！！｣ 顔が赤い西島。 ｢ほら、やっぱり君はまだ、可愛くて色気あるよ｣ 佐々木叔父がクスクス笑う。 ｢もう！いい加減にして下さい｣ からかわれていると思ったのか西島は怒る。 ｢あはは、ごめんごめん！ほら、もう行かなきゃ見つかるよ｣ 佐々木叔父は車の鍵を此上に渡す。 ｢車はいつでもいいよ。ユウを隠して連れ出して｣ ｢はい｣ 此上はニコッと微笑む。 ｢ほら、じゃあ、佐々木君は後部座席に隠れて、千尋は助手席｣ 此上は２人を促す。 ｢また、飯食いいこーな｣ 佐々木叔父は佐々木に微笑む。 ｢うん、ヒロ兄ありがとう｣ 佐々木は車の後部座席へ乗り込む。 ｢じゃあ、お願いね｣ 佐々木叔父はシャッターを開ける。 そして、佐々木を乗せた車を走らせた。 ◆◆◆◆ 恵は車に戻っていた。 運転席の愁が誰かと話しているのを待っているのだ。 暫くして愁が電話を切ると｢どうだった？｣と勢い良く聞く。 ｢なんか、結婚するとか何とか……｣ ｢はあ？｣ 恵は驚きの声を上げた。