「此上も驚かんな……ワシが喋っても」 「充分、驚いているけど？今も、もしかしてストレスとかでおかしくなってんのかな？とか思うから」 「何やストレスって？此上も悩むとな」 「悩むよ、俺だって、そんな能天気に見えるのか？諭吉には」 「能天気やのおて、対処法ば知っとお感じがするけんさ、そうじゃなきゃニッシーば支えれんやろろ？」 「諭吉！！お前凄いな！対処法とか難しい言葉知ってるんだな」 此上は偉い偉いと諭吉を撫でる。 「……まあ、解決法はない訳では無いんだけどな」 「なんや、まどろっこしいやんか！もったいぶるな」 「あはは、もったいぶっているわけじゃないよ……どうして良いか悩むんだ……どうやったら上手く伝えられるか」 「何や難しゅう考えんでズバッと言えさ……どうせニッシーの事やろ？」 「……諭吉、するどい」 「他に無かろーもん」 「そうだな」 「何ば悩みよっとや？言うてみんしゃい」 「……千尋の親の事。ちゃんと説明しなきゃって思ってるんだけど、言葉をちゃんと上手く伝えられるか」 「ああ、ニッシーは聞かんもんな、まあ、怖くて逃げてるだけやろーけどな」 「うん……聞かないんだよ！アイツ、マジで！」 「まあ、1番良かとはニッシーが自分から聞きたいと思う事やろうな。そうやないと否定ばして終わる、嘘つきまで言うやろあなあ、性格上」 「あはは、凄いなあ諭吉……千尋を知ってる」 此上はまたわしゃわしゃと諭吉を撫でる。 「そりゃ、どげん人間か見とったら分かる……ニッシーは本当は怖がりで甘えん坊でそのくせ、甘え下手。言葉はいつも裏返しな事ば言う天邪鬼ばい」 「うお！すげえ！当たり！！」 「此上は忠実ばってんが臆病者」 諭吉の言葉はぐさりと突き刺さる。 そうだ……臆病者だ。 猫にまで見抜かれている。 「諭吉は凄いなあ」 「そうか？」 「千尋が何でも話す理由が分かった……諭吉はズバッと指摘してくる……人なら躊躇して言えなかったり変な優しさで言わなかったり」 「そりゃ、ワシは猫やけんな人とは違うばい」 「人生の先輩……ん？猫生？」 「生き物の先輩や？」 「あはは、そうだ！」 「此上……臆病者って優しいってワシは思うぞ」 「えっ？」 「マグロくれたら理由教えてやるばい」 「この野郎」 此上は笑ってしまった。