｢えっ、いや、神林も聞いたのか諭吉がしゃべるの」 何故、自分が凄く焦っているのだろう？なんて思う西島。 ｢マグロ美味いって言うんだろ？さっき、斉藤くんが動画を送ってきた」 あ、 なるほどね…… ｢だから、じゃーん！マグロ！」 神林はマグロを鞄から出す。 ｢まぐろぅ」 諭吉の目が輝き、雄叫びを上げる。 ジタバタ暴れて西島の腕から飛び降りると、神林の元へとすり寄る諭吉。 ｢へ～、本当に言うんだ」 感心しながらマグロのパックのビニールを外して諭吉に与える。 ｢まぐろー！」 ガツガツ勢い良く食べる諭吉。 お前、さっきも食べただろ？って、突っ込みをしたい西島。 ｢西島、碧ちゃんはただの打ち身だ。安心しろ」 神林はその場に座り諭吉の頭を撫でながら言う。 その言葉でホッとする西島。 ｢碧ちゃんさ、見てたらほっとけないよな」 まあ……ね、なんて西島も思う。 ｢良く一人暮らし出来るよな？大丈夫なん？今みたいに熱出したり、怪我したり」 神林の言葉は西島が常に考えている事と同じだった。 ｢具合良くなったら一人の部屋に戻すんだろ？いいのか？」 神林は西島を見上げた。 いいのか？ いいのか？って何が？ 西島は言葉にはしない。 ｢それに諭吉。碧ちゃん手当の間、諭吉を実家に戻したくないって言ってたんだよね。一人暮らし寂しいから、でも、碧ちゃんちはペット禁止だろ？……でも、西島の部屋はペット禁止じゃない」 ニコッと笑う神林。 ｢何が言いたい？」 ようやく言葉を発した西島。 ｢分かってるくせに」 神林は諭吉へ視線を戻す。 ｢佐藤はまだ未成年だけど社会人だし、一人暮らしは俺だって18からした」 ｢うん、知ってる。でも、お前はしっかりしてたし、碧ちゃんみたいに危なっかしくなかった」 その突っ込みに、確かに碧は危なっかしいと思った。 ｢諭吉くらい預かってやれば？休みの度に諭吉に会いに行ってたらしいし……西島、猫好きだろ？」 そう言われ、頷く。 頷いた後に、何故に神林に説得されてるんだろうと疑問にも思った。 神林は不思議な男だ。 結構、付き合いが長いが未だに読めない。 佐々木が単純だからかも知れないが。 で、神林にのまれてしまう自分がいる。 ｢諭吉のマグロも聞けたし、帰るわ」 神林はヒラヒラと手を振り、帰って行った。 残された諭吉と西島。 諭吉はモフモフした尻尾を振りながら碧の元へと行く。 諭吉を預かる……かあ。 アイツ、喋るんだぞ？ ………いや、猫は喋らない、喋らない！ 西島も碧の側へと行く。 ｢部長、すみません」 碧は西島を見るなり謝る。 理由はまた神林を呼んでくれたから。 腕には包帯。 きっと膝にも。 ｢いや、いいよ。大丈夫か？」 ｢はい」 ニコッと笑う碧が可愛い。 それと同時に頬にキスされたのを思い出した。 ちゅっ、って…… 碧はどんな夢を見ていたのだろう？ ｢佐藤、……さっき、寝言で俺の名前呼んでたけど、どんな夢見てたんだ？」 思い切って聞いてみたのは良いけれど、ドキドキしてきた。 何、ドキドキしているんだと思う。 どんな夢？ 碧は西島に聞かれ、内容を思い出した。 きゃー、 碧は顔が一気に熱くなるのを感じた。 夢、夢の内容！ 凄く焦る、 僕、部長の名前呼んだの？ 嘘、うそ、うそだーっ！ やばい、僕がエッチな子だって思われちゃう！ 部長に嫌われちゃう！ ｢すすすす、すみません、おぼ、おぼえてませんっ」 真っ赤な顔で動揺しまくりな碧。 これだけで夢の内容が分かる。 西島はアタフタする碧をみて、好きっ、って言われたのも思い出す。 好きって、違う意味かも知れない！ 好きって、色々あるじゃん！ 言葉の間に何かあったかも知れないし。 部長、猫が好きですか？とかの間が無かっただけかも知れないだろ？ うん、そうだよ。 俺みたいな年が離れたオッサン…… いや、俺はまだオッサンじゃない！ でも18からみたらオッサンだな。 テンパって照れる碧と、好きの意味を考えて悶える西島。 諭吉はそんな二人を見ながら、 やれやれ、似た者同士ばい。とため息をつく。