マグロと言い張る諭吉も、出されたらちゃんと食べるようで、キャットフードをガツガツ食べている。 で、にゃんこを思い出して餌を持って外へ行く。 公園のにゃんこ。 西島の足音を覚えているから直ぐに顔を出した。 ｢にゃんこ、ごめんな。ちょっと遅くなった」 西島は餌の入った皿を置き、何時ものように離れる。 にゃんこはモソモソと食べ出す。 可愛いなあ。 西島の癒しの瞬間。 にゃ～、 匂いに釣られたか西島の足音をやはり覚えているのか、他の猫達も来た。 もちろん西島は他の猫達のご飯を持参している。 皿に乗せて置くとワラワラと数匹集まってきた。 彼らは喧嘩をせずに仲良く食べてくれる。それを見るのが西島は好きだ。 彼らがニャゴニャゴ鳴きながら食べている。 なんて、話してんのかなあ？ ふと、そんな事を考えていると、 ｢美味いってばい」 と足元で諭吉の声。 また、ついてきたかあ…………。 視線を落とすと諭吉！ やはり諭吉が居る。 コイツは………全く！ ｢碧の事聞いてるばい」 ｢は？佐藤？」 唐突な碧の名前に西島はビックリ。 ｢碧は公園の猫達に飯ばやりよったみたいやな。何時も来る男の子が来ないって、どうしたの？だとさ」 ｢えっ？そんな事言ってんのか？えっ？佐藤の事を何で俺に…」 ｢ニッシーから碧の匂いがするけんくさ」 ｢あ、ああ、そうか」 碧と一緒に居るから匂いがつくのは当然かも知れない。 ｢にゃー」 諭吉が鳴くと、他の猫達がニャゴニャゴ鳴き出す。 えっ？なに？と諭吉と猫達を交互に見る。 ｢碧は熱出して寝込んでると伝えたら、心配しよる。」 ｢えっ？そうなの？」 西島は諭吉を見る。 ｢この子らは兄弟ばい。親とこの公園に住んでたけど、親は春頃に病気で死んだんだとさ」 ｢えっ？……兄弟」 仲良しの猫達は兄弟だったのかあ。なんて改めて彼らを見ると確かに毛色が似ていた。 ｢そいと、にゃんこは親ば車の事故で亡くしてる。だけん、人間ば怖がる」 諭吉にそう言われにゃんこを見た。 にゃんこ、 そっか、そうだったのか……。 あんな小さいのに１人で生きてるのか？ 泣きたくなるじゃないか！ ｢この兄弟らが面倒みよるけん心配すんなニッシー」 諭吉の言葉で涙目の西島は兄弟らを見て、 ｢そうか、にゃんこをよろしくな」 と言った。 兄弟らはニャゴニャゴ鳴きだす。 ｢一緒に寝たり遊んだりしよるけん安心しろって、そして通訳しよる諭吉にマグロば沢山やれと言いよる」 危うく頷きそうになった西島。 ｢待て！マグロはお前が付け加えた言葉だろ！」 と怒る。 ｢け、しけとお。ほら、にゃんこがごちそうさまげな」 諭吉はにゃんこの方角を見つめた。 にゃんこは、 ｢に～」 と鳴くとまた奥へと隠れた。 ｢な、何て言ったんだ？」 ｢ありがとう。」 ありがとう。 にゃんこ、 辛いのに、ありがとうとか、 本当に人間って駄目な生き物だ。 あんなに小さい子から親を奪って、 恐がらせて………ちょっとへこんでしまうじゃないか！ にゃんこが懐かない理由を知ってしまったんだから。 そりゃあ、恐いよなあ。 ｢ニッシー、そげんへこむな、あの子はニッシーと碧だけは好いとおけん」 ｢えっ？」 ｢兄弟らが言いよる、あの子はニッシーが優しい人間って話よるって、それと碧も。碧の事も優しかってさ」 兄弟猫達はニャゴニャゴ鳴くと、にゃんこが隠れた場所へと消えて行った。 ｢ニッシーに、にゃんこの面倒みるけん気にすんなってばい。よか大人が泣くなっち言いよる」 諭吉の言葉で潤んだ涙をゴシゴシと拭く西島。 ｢ほら、よおー見てみい、一緒に居るろ？」 諭吉は奥をじぃーと見つめている。 西島も同じ方向を見ると、兄弟猫とにゃんこが一緒に居る姿が見えた。 ｢あげんやって一緒に寝たりしよる、にゃんこは親はおらんけど寂しくは無かばい」 諭吉の言葉に西島は少しホッとした。 そうか、寂しくないか。 ｢じゃ、マグロば」 ｢やらんぞ！」 ｢ち、けちくされ！」 捨て台詞をはくと諭吉は西島のマンションの方角へと歩き出す。 西島も慌てて後を追うのであった。