＊＊＊＊ ｢一緒に入らんとや？」 着替えを捜す西島の足元でそんな声が聞こえてきた。 ｢はっ？何言って」 ｢碧の身体洗ってやれば良かやん、碧もそがん思うとる」 ｢いやいやいや、何を」 ｢甘えん坊やけんな碧は。家でもよう兄弟と入りよるし」 甘えん坊………。 甘えているのか！ 風呂に一緒に？ えーっ、 西島は動揺した。 風呂って事は裸だ。 当たり前！ 身体を洗う……とか？ あの華奢な？ えっ？全部見ちゃう？ あーっ！違う！ やましくないし！ 西島は頭をブンブン振るとシャツをまた捜しだした。 ＊＊＊＊ 部長の役に立ちたい！ って気持ちが空回りの碧。 どうしたら良いのかな？ お世話になっているんだもん！ 湯船の中で考えながら、ふと凄い事を思い立つ。 背中を流してあげる！ 実家で碧は兄弟や父と未だに一緒に風呂に入っているので、父や兄弟らの背中を良く洗っていたのだ。 でも、 ぶ、部長とお風呂！ 急に意識してしまい、 きゃーっ！ 部長とーっ！ 西島の裸体を想像してしまう碧。 部長の背中、広いし、胸板とかも、 わあーっ！僕のエッチ！ 脳裏にはあの時見た西島の下着姿しかもう思い浮かばない。 部長と、 お風呂ーっ！きゃーっ！ ｢佐藤」 わたわたしている碧に西島がドアの向こうから名前を呼ぶ。 ｢は、はいっ」 ｢着替え持って来た」 磨り硝子の向こう、動く人影。 ｢ありがとうございます」 碧は慌ててお礼を言う。 部長……一緒、 背中流して……… い、言えるわけない！ そんな事を考えながら碧は湯船にブクブク沈んでいく。 ＊＊＊＊＊ 着替えを置いた西島は磨り硝子の向こうを気にする。 一緒に入らんとや？ 諭吉の言葉に頭を振る。 いやいや、猫は喋らないし、一緒にも入らない！ 西島は着替えとタオルを置いてその場を離れる。 ＊＊＊＊＊ 部長に何か恩返ししなきゃなあ。 碧は一生懸命に考える。 ＊＊＊＊＊ ん？ あれえ？ 遅くないか？ 西島は側に置いているデジタルの時計を見つめる。 碧が風呂へ入って、結構経つ………… 心配になる西島。 ちょっと様子を見に行こうかな？と、風呂場へ。 諭吉もトストスと軽い足音をさせてついて行く。 磨り硝子から様子を見るが、水音さえもしない。 ｢佐藤」 声を掛けてみる。 が、 返事はない。 うーん……まさかとは思うが、 ｢中でのぼせとるんやない？」 諭吉の声。 やはり、そう思うか！ 西島も、碧が中でのぼせているんじゃないかと思っていた。 ｢佐藤、開けるぞ」 西島はゆっくりとドアを開けて、そっと中を覗く。 静かな浴室でグッタリとした碧が居た。 やっぱり！ 西島は慌てて碧の側に行き、 ｢佐藤、大丈夫か！」 と声を張り上げる。 碧は目を閉じたまま、何も言わない。 ヤバいかも！ 頬を軽く叩き、もう一度呼び掛けた。 ｢ん………ぶちょお」 碧は目を開けて西島を見た。 ｢大丈夫か？」 その問い掛けに、 ｢ぶちょお、背中流します………」 と西島に手を伸ばしてきた。 ｢へ？」 碧はそのまま、また目を閉じた。 と、取りあえずは湯船から出さなきゃ！ タオルを持ち、碧を湯船から出すと抱き抱えた。 ＊＊＊＊＊ ん、あっつい…… 碧は暑さで目を開けると西島の顔が直ぐ側にあった。 ぶちょお？ じーっ、と西島を見ていると、 ｢ほら、水……」 と口元にストローの感触。 喉が乾いてた碧はそのまま飲む。 冷たくて美味しいなあ。 なんて、碧は味わいながらに飲んでいる。 水を飲む碧を見て西島はホッとした。 良かった………！ 寝室のベッドへと碧を運んで、扇風機をあて、水も用意して様子を見ていたのだ。 元気そうに見える碧。 一時はどうなるかと！ で、ホッとしたら、今まで気づかないものが見えてきた。 そう、碧は素っ裸！ タオルで包んでいるが、露出度は高い。 碧が少し動く度に肌の露出度が上がるのだ。