◆◆◆◆◆◆ 西島はチラリと腕時計をみる。 もう直ぐ、正午になる所だ。 碧の事を考える。 昼ご飯はちゃんと食べただろうか？ ちゃんとベッドで大人しくしているだろうか？ 気になり出すと、とことん気になるのが西島だ！ 携帯を持ち、オフィスから出た。 ◆◆◆◆◆◆ あんなに張り切って片付けをしていた碧なのに、今は元気がない。 もっと、西島部長と一緒に居たい！ そう考えながら時間を過ごしていた。 携帯が鳴り、ビクンとなる碧。 携帯を見ると知らない番号だ。 誰だろうと悩むが、電話に出てみた。 「佐藤？」 電話の向こうから聞こえて来たのは西島の声。 ええっ？部長！ 驚いて声が上手く出せない。 「佐藤？どうした？また、具合でも？」 心配そうな西島な声に碧は、 「だだだ、大丈夫です。」 と声を張り上げる。 「良かった、気分は？飯は食べたか？」 一気に話出す西島。 「は、はい！食べました！」 「そうか、じゃあ、定時に帰るから、それまで大人しくしていろよ？」 優しい西島の声に、碧はしぼんでいた心が元気になる。 「はい！」 元気に返事をして、携帯を切った。 切った後もほわわん、と気分が温かいまま。 部長は凄いです！ 声だけで僕を元気にしてくれました。 ◆◆◆◆◆◆ 「碧ちゃんに腕枕したのか？やるなあ、西島！」 昼休み、斉藤から逃げるように神林の医務室へと来ていた西島。 ランチを一緒に食べたいともうアピールされたのだ。 「べ、別にイヤらしい意味はないからな」 「はいはい、甘えてたんだろ？」 神林は西島にお茶を出す。 「それから、ピーマンを使った料理で何か良いのを知らないか？」 「は？」 いきなりな質問に神林はキョトンとなる。 「嫌いなのを好きになるような、料理だよ」 あぁ、碧ちゃんか！と、神林はニヤニヤしたいのを押さえる。 「ネットに良いのあるぜ？」 神林はパソコンを開く。 ◆◆◆◆◆◆ 元気になった碧の携帯がまた鳴る。 また、西島か？と期待するが、表示は夏。 「夏姉ちゃん！」 夏に聞いて欲しい事が沢山ある碧は慌てて電話に出た。 「あれえ？なんか、元気だね」 弾むような声に夏も気付く。 「うん、あのね、夏姉ちゃん聞いて！」 碧は一気に今までの話を夏に話した。 「えー、碧ちゃん！凄いじゃない！」 夏も自分の事のように喜んでくれた。 「部長ね、凄く優しいんだよ」 「うん、そんな感じだね。諭吉の面倒も見てくれてるんでしょ？さすが、碧ちゃんの好きな西島部長だね。」 うふふ、と笑う夏。 好きな西島部長‥‥‥ その言葉に碧はドキッとした。 「な、夏姉ちゃん、僕は‥‥」 そう言って言葉を詰まらせる碧。 「あぁ、ごめん！憧れだったね。」 夏は言葉を変えた。 いつも、否定されているから。 でも、 「夏姉ちゃん、僕は‥‥僕はね‥‥」 「うん？」 「病気治りたくない！もう少し部長と一緒に居たい！どうしたら良い？」 と、聞いて来たのだ。 鈍感な碧から、そんな事を言われるなんて、夏もビックリだった。 「碧ちゃんっば‥‥‥」 目の前に居たら抱きしめたい！夏はそう思う。 「そうね、私なら、思っている事を言葉にするけどな」 「えっ？」 「また、遊びに来ても、良いですか？とか、ご飯を一緒に食べたいです！とか。とにかく、思っている事を言葉にしないと、どうしようもないでしょ？」 夏に言われ、 「僕に言えるかな？」 なんて、弱気になる。 「言えるわよ。」 そうかな？なんてまだ、弱気な碧。 「頑張って碧ちゃん！お姉ちゃんはいつも、碧ちゃんの味方だよ！」 夏に気合を貰い、悩みながらも言葉にしてみようと決意する。 電話を切ると、 「諭吉！僕、頑張るから見ててね！」 諭吉に決意表明をする。 ◆◆◆◆◆◆◆ 「部長、一緒に帰りま‥‥‥‥、って、あれ？部長は？」 勤務が終わるや否や、斉藤は西島と一緒に帰ろうと、彼のデスクを見るがすでに姿がない。 「部長なら、ついさっき、出て行ったけど？」 女子社員が斉藤に教えてくれた。 「いつのまに？」 チェッ、と舌打ちをする斉藤。 「何？部長に用事？」 「いや、別に」 斉藤は帰ろうと、私物を手にする。 「斉藤くん、用事ないなら飲みに行かない？」 女子社員の誘い、斉藤は、 「いく！」 ふたつ返事で飲みに行く事にした。