「えっ、えっ、いつ作ったんですか？」 碧が部屋に居た時間帯に作っているような動作は無かったはず。 「まあ。いいから食べなさい」 食べるように促すと碧は目をキラキラさせて、 「はい。いただきます！」 と、手を合わせた。 朝早く起きて作ったなんて言うと、碧が気にするかな？なんて、考えた西島。 こんな風に嬉しそうな顔を見れるだけで西島は作って良かったな。なんて、思う。 全く‥‥‥この2人は可愛い！ 神林は西島と、碧を見ながら笑いをこらえていた。 碧は態度で西島が好きだと手に取るように分るし、西島も。‥‥‥だが、やたらと否定しまくりでそれがまた、可愛いと感じる神林。 両思いのくせに、互いは気付かない。 西島は、こんなに穏やかな顔できんだな。 コーヒー飲みながらシミジミと思う。 碧ちゃんを溺愛しそうだな。 それをたまらなく見たいー！ お節介でも焼こうか？なんて密かに企む神林だった。 「やっほー！」 佐々木が顔を出す。 途端に西島が露骨に嫌そうな表情を見せ、神林はまた笑いを堪える。 本当に西島は分かりやすい。 「やっぱ、碧ちゃん居た。」 佐々木はニコニコ、いや、ニヤニヤしながら碧の側に来た。 「佐々木部長お疲れ様です」 食べるのを止めて佐々木に挨拶をする碧。 「はい。快気見舞い」 碧の前に小さい箱を差し出す。 えっ？と首を傾げる碧。 「ケーキだよ。オヤツに食べて」 「えっ？いいんですか？悪いですよ！あ、この前はお見舞いありがとうございました。」 深々頭を下げる。 「いいんだよ、碧ちゃん元気になって良かったね」 佐々木は碧の頭を撫でる。 神林はニヤつきながら西島を見る。 神林の期待通りにムッとする西島。 「佐藤、佐々木はほっとけ！」 撫でる手を振り払う。 ヤキモチ！ 西島！お前、可愛いぞー！ ニヤニヤが止まらない神林であった。 「ねー、ねー、碧ちゃん、仕事終わったら食事行こうよ。」 佐々木は西島に嫌そうな顔されても、気にせずに碧を誘う。 「いや、あの、僕、」 「佐藤は行きません！用事あるんだよな？」 西島は返事に困っている碧に助け舟をだす。 「は、はい！」 西島が言った用事は自分と夕食を取る事。 碧はちょっと、幸せな気分を味わう。 「えー、用事って何？西島は知ってるんだよな？ズルいぞ西島！」 ジロリと睨まれた西島は余裕な顔で食事を続ける。 佐藤と2人で食事なんか行かせるかよ！何されるか、分からない。 西島の心の声はもちろん、佐々木にも誰にも、聞こえてはいない。 ◆◆◆◆◆◆◆◆ 退勤の時間なんてあっという間で、 西島は先に碧を駅に向かわせ、後から落ち合う約束をする。 佐々木や斉藤に見つかったら絶対に自分達も混ぜろと、言ってくるに違いないと踏んでいた。 駅を降りたら直ぐのスーパーに一緒に買い物をしに行く。 なんだろう？ 顔が自然にニヤついているように感じる。 足取りも心なしか軽いような？ 何時もと違う自分を感じるながら西島は早足になる。 碧の姿が見えてきた。 ジッと自分を待つ姿が可愛い！ 西島に気付き、嬉しそうな顔を見せた。 部長と、待ち合わせ！ わあぁ、なんだかデートみたい！なんて、思っちゃってごめんなさい！ 碧はドキドキしながら西島を待っていた。 遠くに西島の姿が見えて、凄くドキドキが高まり、嬉しさも高まる。 碧の方に歩いて来た西島が、 「悪い、少し待たせたな」 なんて、言って来て、まさにデートっぽい！ 「いえ、全然！」 碧もデートっぽく返してみた。 「行こうか」 西島は碧に笑いかけると歩き出す。 もちろん、碧の歩くスピードに合わせてくれる。 帰りも一緒に帰れるなんて、夢のようだった。 電車に一緒に乗り、隣に並び他愛無い話する。 毎日、これならいいのに！碧は密かに願った。