灼が生前住んでいたという村が、藍摺の山のふもとにある。織と鈴懸がまず訪れたのが、その村だった。 　織の屋敷からは遠く離れた村だ。ここにくるまでに織はすっかり体力を消耗してしまって、情報収集をすることもできず早々に宿に向かった。しかし、灼は村内では有名なのか、宿の主人が灼について色々と教えてくれた。 「藍摺の山は、灼が住んでいるうえに獣も多いんです。だから、子どもが決して近づかないようにしています」 　村人は、灼を非常に恐れていた。そのため、「昔話」として灼の話を子供に言い聞かせるのが、この村での風習になっているらしい。 むかしむかし ひじょうに　みめうるわしい　おとこが　いました おとこは　うつくしい　やくしゃ　の　むすめと　むすばれました しかし　おとこは　あるひ　かおに　おおやけど　を　おってしまいます むすめは　おとこのもとをはなれ　かねもちの　ちがうおとこの　もとに　にげてしまいました おとこは　いかりくるい　おに　に　なってしまいました おに　は　まいばん　おおごえをあげ　むらびとを　こまらせていました　 むらびと　は　おにを　やまに　とじこめます そのひから　よるになると　やま　から　ふしぎなうたが　きこえるように　なりました そのうたを　きいたものは　おにに　たべられてしまう　そうです…… 「それ、本当の話なんですか？　昔話、ではあるみたいですけど……」 「本当の話とは言われています。もちろん、大げさな部分もあるでしょうけれど」 　美しい男が醜い姿になってしまい、それによって人々から疎まれてしまう話。どこまでが真実なのかはわからないが、酷い話もあったものだなあと織はため息をついた。 　灼は恐ろしい妖怪だと言われている。きっと、生前の恨みはすさまじいものだったに違いない。男は何も悪いことをしていないのに、周囲の人間から辛い扱いをされて「鬼」になってしまっただなんて、あまりにも哀しい話だ……織はそう思った。 「――所詮、人間なんてそんなもんだろ。どんなに相手のことを慕っていようが、そいつの美点が失われた瞬間に、離れていくものさ」 「え……」 　宿の主人の話を聞きながら、織の隣で鈴懸がぼやく。もちろん、宿の主人にそれは聞こえていない。 　織は、たった一言、鈴懸の言葉が気になってしまって――それ以降の主人の話はあまり頭に入ってこなかった。