広瀬の居場所を探さなければと思いながら、歩き出した時、がちゃりと音がしてリビングのドアが開いた。広瀬がコートの襟を立てた姿で入ってきた。東城と目が合う。 「おかえり」と言った。遅かったな、とか、どこ行ってたんだとか言いそうになったが、以前それで揉めたので自重する。 咎めるのではなく別な言い方があるだろう。例えば、こんな遅くまで外にいて心配していたんだけど、とか。いや、相手は若いお嬢さんではなくいい年をした成人男性なのだから、何を心配することがあるのかと言われそうだ。 かける言葉を探している間に広瀬は東城にうなずき、すぐに目をそらしてリビングを出ていこうとした。 「あ、広瀬、ちょっと」 手を伸ばして肩に触れ、出ていこうとするのを止めようとした。 「あ！」悲鳴に近い声が上がり心底びっくりした。 そんなに強くなかったはずだ。 広瀬が膝をついて動けなくなっている。顔色が青い。 「どうしたんだ？」 あわててしゃがみこんで顔を覗く。 「怪我してるのか？」 左の肩か。でも、こんな痛がるなんて、よほどの怪我だ。だが、なぜそんな怪我を。 広瀬はうなずいた。 「怪我ってなんだよ」思わず声が大きくなる。「どこで、どうしたっていうんだ？！」 「山で」と広瀬は言った。彼は顔をあげる。「斜面から落ちて、木にぶつかってしまったんです」 「はあ？！なんだ、それ？！」