「あのチョコレート…もうないの…」 「そうなの？」 「この前、ようすけパパがふゆくんのお目目の色のおさけ、のんでいるときに食べているの見ちゃって…」 「うん。」 「『パパ、する〜い！』って言ったら、ようすけパパがひとつくれたの。ふゆくん…ひとつだけのつもりだったんだけど…きがついたら…二人でぜーんぶ食べちゃって…すぐにあやまろうとおもってたのに…わすれちゃってた…」 「いいんだよ…」 「よくないよ。」 「いいの、いいの。だって、二人で食べたんでしょう？」 「うん…」 「二人で食べたのなら良いの。だって、あのチョコレートは…二人へのおみやげだろうから…」 「どうして？」 「あの日、和臣君は冬くんのお目目色のお酒…ウイスキーって言うんだけど…あれとチョコレート、一緒に持ってきてくれたでしょう？ウイスキーはチョコレートと一緒に飲むこともあるからね…パパはお酒は得意じゃないし…それに何より…チョコレートは冬くんの大好物じゃない？だからね…あのチョコレートは二人へのおみやげなんだと思うよ。」 「でも…」 「冬くんが謝る必要はどこにもないんだよ…二人が喜んだだもの…パパはそれだけで充分。パパの方こそ…小さい君に気を遣わせてしまって……僕は本当にダメなパパだね…ごめんね…やっぱり葉祐みたいなパパにはなれないな…」 おじさまはちょっと寂しそうに笑って、またウサギくんの頭を撫でた。何とも儚い笑顔…胸が締めつけられるような… 「パパぁ…」 ウサギくんは首を横に振り続け、おじさまを無言で抱きしめた。そして、ただただ背中を擦った。そんなことないよとばかりに。 たかだかチョコレート食べちゃっただけの話。どうしてこんな風に発展するかなぁ？最初はそう思った。でも、初めておじさまに会った日のこと、初めてEvergreenを訪ねた日のことを思い出した。このおうちはかなり複雑。おじさまがこんな風に過ごせる時間はそうそうなくて…色々と引け目を感じてる。そして、ウサギくんはそれを理解している。あんなに小さいのに。何も出来ない自分がもどかしいんだろうな。でも、やっぱり、チョコレート食べちゃっただけの話だよ。おじさまが引け目を感じることでもないし、ウサギくんが悲しみ、悩む必要もない。この二人はさっきみたいなキラキラが似合うのに… たかがチョコレート…されどチョコレート… チョコレート…チョコレート…チョコレート… えっ？チョコレート？ あっ！ 「ちょっと待ったぁ〜！」 ソファーから勢いよく立ち上がると、二人は同時に私を見た。 「おじさま！キッチンお借りしますね。ウサギくん、ちょっと手伝って！」 「何のおてつだい？」 「えっへへへ！それはね…未華子のチョコレートパーティーの♪ティーパーティーのお礼だよ♡」