真祐が冬葉に尋ねる。 「ねぇ、冬葉？今日の任務はどうだった？地球の平和、ちゃんと守れた？」 「きょうはね、あんまりまもれなかった…」 「えっ？どうして？」 真祐が少しオーバー気味に言う。 「ふゆくん、おさむくんにドーンってされて、びょういんで、もしもしだったの。ちきゅう…だいじょうぶだったかなぁ...」 「冬葉がいつも守ってくれてるから、貯金で大丈夫だったんじゃない？その証拠に、冬真パパが夕飯のお手伝いできるぐらい元気だもの。」 「パパ！」 冬葉はにっこり微笑んだ。冬真もそれを返すように小さく微笑んだ。 「でもさ、何でドーンってなっちゃったんだろうね？」 真祐がいよいよ確信をつく質問をする。 「う～ん...ふゆくんにもわかんない。」 「そっか。ドーンってなる前に理君と遊んだり、お話ししたりしなかったの？」 「おさむくんとはしてないけど、けんたろうくんとは、おはなししたよ。」 「どんな？」 「けんたろうくん、いつもいうの。『ふゆはんちは、ママがいなくて、パパがふたりもいるんだぜ！へんなの。』って。もう、いやになっちゃう！」 ひいっ！ 冬真が小さく悲鳴を上げた。 家庭環境による差別的ないじめ...そんな言葉が頭を過ったのだろう。冬真も俺もいつかそんな日が来るかもしれないと覚悟はしていた。しかし、こうしてその問題が身近なものになると、目の前が真っ暗になった。この子達をこの問題からどうやって守ってやれば良いのだろう... 真祐が俺の横っ腹をつつき、我に返った。驚いて真祐を見ると、冬真の隣にいってやれと言わんばかりに俺に目配せをした。俺は慌てて冬真のそばに行き、背後からふわりと抱きしめた。冬真は俺の腕にぎゅっとしがみついた。 「それで？冬葉はいつもどうしているの？ケンカしちゃうの？ケンタロウ君と。」 「けんたろうくんと？なんで？」 「嫌なこと言われちゃうんでしょ？」 「いやなこと？う～ん...べつにいやなことはいわれないよ！」 「えっ？嫌になっちゃうって言ったじゃない？」 「ああ。ふゆくんがいやになっちゃうのはね、まいにち、おんなじおへんじしているのに、けんたろうくん、ちっとも、きいてないからだよ。しかも、ちがうっていってるのにさ。」 「えっ？えっ？えっ？ごめん。冬葉の言ってることちょっと分からないかも。ケンタロウ君にいつも言ってるように言ってみて。」 「だからね、ふゆくんちは、パパがふたりじゃなくてさんにん。ママはいないけど、みんなやさしいパパで、パパたちともしんちゃんともなかよしで　ごはんもおいしくて、ふゆくんはまいにちたのしくて、うれしい！」 冬葉はピースサインをして、嬉しそうに笑っていた。家族全員が呆気に取られた。差別なんて関係ない。冬葉の思考はいつだって、想像よりも遥か斜め上にある。そして、いつでもこちらが考えているより先を歩いているんだ。そうだ...冬葉はそういう子だった。忘れてた... 「そしたらね、おさむくんがドーンって。」 「そっか...もしかしたら、理君は冬葉が羨ましかったのかもしれないね。」 真祐がそう言った。真祐の考えはあながち間違っていないのかもしれない。 「ふゆくん、ラッキーだから？」 「ラッキー？どこで覚えたの？そんな言葉。」 「しゅんパパがね、かぞくがだいすきだったり、まいにち、うれしいことやたのしいことがいっぱいあるとき、『ハッピー』っていうんだよって。でも、ふゆくんは『ハッピー』のほうからきてくれるから『ラッキー』かなって。」 俺と真は思わず唸る。 さすがは俊介さん！ 的を得た良いこと言う。 「冬くん...」 冬真が冬葉の名を呼んだ。 「なぁに？とうまパパ。」 「ぼく...冬くんのこと...だっこ...したい...ようすけや...真くんみたいに...ぼく...できるかな...この手で...」 冬真は悲しそうに自身の手を見つめていた。 「パパ！ふゆくんとぎゅっしよう！」 冬葉は冬真の腕の中へ飛び込み、二人はしっかり抱き合った。 「とうまパパ！もう、えーんえーんしないで！ふゆくん、ごはんいっぱいたべて、はやくおおきくなるからね！そうしたら、ふゆくんがパパのことだっこしてあげる。それまで、ぎゅっでがまんしてね。」 冬葉は冬真の頭を撫でながらそう言った。 冬葉は俺の息子で、まだ五歳だけど... スゲー格好いい男だと俺は思っている...