からかわれるのがオチだ。すぐに表情を引き締めると、勿体ないと言われて神野を睨む。 「お兄ちゃん、お友達？」 「いや、ただの同級……」 「そう、友達の神野だよ。葉月とは同じクラスなんだ」 「はぁ、友達じゃ」 「そうなんだ。僕は透。よろしくね神野さん。中へどうぞ」 　訂正しようとするが、話はどんどん進んでいく。 「宜しくね。お邪魔します」 「いや、だから」 「今ね、ゲームをしていたんだけど、神野さんも一緒にやらない？」 「いいよ」 　と、リビングへと向かう。結局、訂正はすることが出来ぬまま俺はキッチンへ。 　荷物はテーブルに置かれており、俺はケーキを作る為の材料を取り出し、残りは冷蔵庫へとしまう。 　実はおやつ作りも慣れたもの。透の為に作っているから。 　まぁ、どうせ神野は貰う専門だろうよ。うらやましくなんてねーから。俺は自分で作れるしって、なんだか虚しい気持ちになるな、これ。 「さて、作るか」 　プレーンとココア味のカップケーキを作る。予熱しておいたオーブンへといれて焼きはじめる。焼き上がりは二十分くらい。その間に珈琲をセットし、生クリームを泡立てておく。 　そうこうしているうちに焼き上がり粗熱をとったあと、プレーンの方は生クリームでデコレーションし苺をのせる。ココア味は粉砂糖をまぶした。 　後は神野の分にハッピーバースデーと書かれたピックを差して完成だ。 　皿に二種類のカップケーキをのせて二人の前に出す。 「マジ、うれしい」 　ピックに触れ、ありがとうと口元に笑みを浮かべる。女子達がカッコイイと黄色い声が上がる、爽やかスマイル。 　俺が同じことをすると悲鳴が上がるヤツな。 「お誕生日おめでとう、神野さん」 　透がそう口にした途端、じっとこちらを見る。お祝いの言葉はと言いたいんだろう。だけど俺は知らぬふりをした。