「なっ」 　バランスを崩しソファーの上に倒れ込めば、神野の手が頬へと触れて撫でられた。 「やめろよ」 　それでなくとも落ち着かないのに、余計に困る。その手を払いのけようとするが、 「俺さ、好きな人に誕生日を祝って貰った事が無くてね」 　ふ、と、寂しそうな表情を浮かべる神野に、その手はぴたりと止まる。 「俺の親って小さい頃に離婚しててさ。母親は仕事で忙しい人でね。誕生日も、好きなプレゼントを買えって金を渡されてね。なんかさ、虚しくならない？」 　だからなのか。俺にケーキを手作りしろと強請ったのは。 　弁当だって、家庭の味に飢えているから、あんなに美味そうに食べるのか。 「だから、せめて葉月だけは俺の誕生日を祝って欲しい」 　それは俺を友達として好きだと思ってくれているという事か。 　クラスの誰でもない、この俺を、だ。 「うわぁ、その反応、やばいって」 　俺を見た神野が両手で顔を覆う。 　何、俺、今、気持ち悪い表情でも浮かべているのか？ 「可愛い」 「なっ！」 「もう、さっきから何なのっ。あーんとか、してくるしさぁ。俺、葉月が可愛くてしかたがないよ」 「なっ、可愛い、だと？」 　見た目が怖いと散々言われてきた俺を可愛いだなんて。 「前にさぁ、葉月の作ったおかずを美味しいって褒めた時もさ、嬉しそうに頬染めちゃってさ、たまんないね」 　普段、家族以外に褒められる事がないから、つい顔に出てしまっただけで、まさか、いつも何かを呟いていたのは、俺を可愛いって言っていたのだろうか。考えるだけでいたたまれない気持ちとなる。 「あぁ、もうっ、お前、マジで帰って」 　これ以上、何かを言われたら、俺の気持ちが保てねぇ。 「俺ね、葉月ともっと仲良くなりたいから、これからは教室でも遠慮しないから」 　神野を追い出し玄関のドアの前に座り込む。 　きっと女子には睨まれるだろうし、前のように喧嘩を吹っかけられるかもしれない。 　やっかいな奴にまとわりつかれたと、明日からの事を思うとウンザリとした。 【誕生日に振り回される・了】