それから暫くの間、黙々と食事をしていたが、スプーンを置いて、 「許して欲しい」 　と頭を下げた。 　そう簡単に許されると思ったら大間違いだ。 「後で洗い物な。買い物も付き合えよ。重たいもん買うから」 「うん」 「後、なんとなくでああいう事をするな」 「本気でしたいと思ったら、していいの？」 　まさかそう返ってくるのか。 「何を言って」 「拒まれてからずっと葉月の事を考えていた。で、答えに辿りついた」 　嫌な予感しかしない。 「お前がす……、むぐ」 　言わせまいと口を手でふさいでとめれば、ジト目を向けつつ手を引きはがされた。 「酷い、俺の告白を」 「からかうのもいい加減にしろよ」 　女子にモテるくせに、よりによって俺なんかに惚れるなんてありえない。 「からかってなんてないよ。見た目の中身のギャップがさたまらないっていうか」 「お前のなんて、これっぽっちも思ってねぇから」 　指でサイズを示してみせれば、 「それくらいしか思われていなくても君は優しいよね」 　眩しすぎる笑顔で返される。直視できなくて顔を背けようとすれば、神野の手が頬を包むように触れる。 「葉月の傍にいると心が満たされるよ」 　額がくっつきあって、あまりの顔の近さに鼓動が跳ね上がる。 「お、俺は、好きじゃねぇ」 　近けぇよと神野の胸を押して逃れると今度こそ顔を背けた。 「今はそれでも良い。俺が頑張ればいいだけの事だから」 　惚れさせるから、と、耳元で囁かれて。ぶわっと熱がこみ上げた。 「ふぁっ」 　俺は目を見開きながら囁かれた方の耳を手で覆う。 　その反応に楽しそうに笑い、 「さ、買い物に行こうか」 　とエコバッグと財布を手にする。 「え、あ」 　我に返り神野を見れば、いつもよりキラキラとしていて、目の錯覚と擦る。 　うん、いつもの憎たらしい神野だ。 「葉月」 　立ったまま神野を見ている俺に痺れを切らしたか、再度呼ばれて「今行くよ」と靴を履いた。