「佐奈、昼飯はブレイクルームで一緒に食おう」 「うん」 　佐奈の心が弾む。嬉さと照れが混じり、佐奈の頬が僅かに赤く色付く。 「佐奈……」 「ん？」 　呼ばれて顔を上げると、優作は何とも複雑そうな顔をしている。 　佐奈はそんな優作に、少し眉を寄せつつ目で問いかけた。 「頼むから朝からそんな可愛い顔を見せるな」 「なっ……可愛いって」 　学園までの一本道の往来。 　優作のセリフにギョッとして振り向く若いサラリーマンは、優作の顔を見るや、今度は別の意味で驚いたように見る。そして佐奈に視線を移し、今度は目尻が少し下がった。 　だが直ぐに慌てたように前を向き、そそくさと歩いて行ったのは、優作が睨んだからだ。 「もう、こんな往来で変なこと言うのやめろよ。それでなくても優作は目立つのに。さっきの人なんか、凄い引いてたし」 「あれは引いてたんじゃなくて、佐奈を……」 「オレを？」 　訊ねる佐奈に優作は呆れたように嘆息した。 「何でもない……気を付けるよ」 　答えるのが面倒になったのかは定かではないが、優作はそう締めくくった。 「おはよ、佐奈！」 　優作と別れ、自分の教室へと向かう回廊で、佐奈は背後から肩を叩かれる。 　振り向くと馴染みの顔。 「元、倉橋、おはよう」 「相変わらずお前ら兄弟仲良いよなぁ……。というか深山先輩は佐奈しか眼中ない感じだけどな」 「間違ってはいない」 　倉橋が元には聞こえないようにボソリと言う。佐奈がそんな倉橋を軽く睨むふりをすると、倉橋は悪戯っぽく赤い舌を少し覗かせた。 　元が先に教室へ入り、仲の良いグループに混じっていくのを見送ってから、佐奈は倉橋に視線を戻した。