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第3話

「悔しかったらお前も鍛えたらどうだ?」 「はぁ? 鍛えてるし! これでも腹筋割れてんだからな」  ムキになった慎二郎は、スウェットの上着を捲り上げる。確かに自身で言っている通りに、見事なシックスパックが佐奈の目に入る。慎二郎は陰ながら対抗意識を燃やして努力しているようだ。 「ほら佐奈、凄いでしょ? 触ってよ」 「いいよ。いいから早く顔洗いなよ」 「ちぇ。触ってくれてもいいんじゃん」 「早くしないと、朝ごはん抜きだからね」 「え!? それはイヤだぁーー!」  雄叫びを上げる慎二郎を無視し、佐奈は逃げるようにして、二人を洗面所に残してキッチンへと戻った。  昔はもっと優作と慎二郎は仲が良かった。父親の再婚で佐奈が小学三年の時に深山家の兄弟に加わった二人。優作は佐奈の一つ年上で、初めて出来る兄と弟に嬉しくて仕方なかった事を、今でも佐奈は鮮明に覚えている。  微妙な年頃の男児であったが、三人は直ぐに打ち解け、血の繋がり以上に仲を深めていった。  しかし佐奈が中学へ上がる頃になると、慎二郎は何かと優作に対抗意識を燃やすようになった。完璧な兄を見れば、同じ兄弟として、男として、何か闘志が燃え上がってるのかもしれないが、佐奈には分からない感覚だった。 「オレは何したって、あの二人のようには筋肉付かないからな……」 「なに? 佐奈も鍛えたいのか?」 「わっ!」  突然佐奈の耳元で囁かれ、驚きに身体が跳ね上がった。心拍数が異様に上がるのも、ただ驚いただけではない。  佐奈は自身の頬が熱くなるのを感じ、慌てたように優作に背中を向けた。 「佐奈、入学おめでとう」 「あ……」  佐奈の背中へ優しい声が掛かる。佐奈は身体をゆっくりと後方へと向け、背の高い優作を見上げた。そこには優しく目を細める美しい顔がある。吸い込まれそうになる紺碧の瞳。まっすぐ見つめ返すことが出来ず、佐奈は少しだけ目を伏せた。

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