「うん、熱は下がったみたいだね。でも今日は安静にして寝ておいて」 「いいよ、もう大丈夫だし」 　上機嫌から一転、優作は少し不満そうに眉を寄せる。 「だーめ！　またぶり返すと余計に長引くから、今日は絶対安静です」 「ん？　佐奈、お前ちょっと目が赤くないか？」 　話を逸らすようにグッと顔を覗き込まれた佐奈は、一歩引いて優作の胸を押した。 「一晩寝ずの看病だったからだよ。だから今日はちゃんと寝ておいて！　学校には連絡入れておくから」 「悪い……。ありがとな、佐奈」 「うん、分かってくれたらいいんだよ。ご機嫌になるほど回復してくれて安心したから」 　朝食準備のためにキッチンへ向かう佐奈に優作はついてき、一緒にサーキュラー階段を降りていく。 「まぁな。久しぶりにぐっすり眠れたし、そのお陰か、すげぇいい夢が見れたからな」 「へぇ……」 　やはり優作は覚えてなかった。安心しながらも、少し期待していた自分に佐奈は笑いそうになった。〝いい夢〟と言われれば、あり得ないことにどうしても希望を抱いてしまう。それなのにバレたくない。厄介な感情だ。 「いい夢って、好きな人でも出てきたの？」 　優作は何も悪くないのに、佐奈はつい刺のある物言いをしてしまった。 「え……あぁ、いや……」 　随分と歯切れの悪い優作に、佐奈は沈んだまま優作へと振り返る。その顔は決まりが悪そうで、佐奈からも目を逸らしている。 　胸を押さえたくなるほどの痛みが走った。優作にこんな顔をさせる相手が羨ましくて憎い。せめて自分が女であればと考えたところで、優作には大事な人がいるのだ。この場にいないのに、照れくさそうな顔をつい見せてしまうほどの人間が。