「だから深山。どうしても辛くなってムリになった時は俺を頼ってほしい。俺に頼ったところで何の解決にもならないかもしんねぇけど、一人で抱え込むより、誰かに聞いてもらうだけでも楽になれるときがあるからさ。とにかく俺には遠慮はするなよって言いたいんだよ」 　無理に踏み込もうとしないその領域を、倉橋は良く心得ているものだと佐奈は強く実感する。 　実際、少し気持ちが楽になっている。話を聞いてもらうかは別にしても、もう一人で悩まなくてもいいんだと思うと、それだけで佐奈の心が救われた気がしたのだ。 「ありがとう……。なんか色々混乱もしてるけど、すごい嬉しいよ……」 「な、泣くなよ……」 「ごめん……泣いてるつもりはなかった」 　佐奈が落ち着いてから教室に戻ったために、六限目を遅刻したのは言うまでもない──。 　学校が終わると佐奈は急いで買い物を済ませ、帰宅した。夕食の準備をとキッチンへ向かうリビングの扉を開けると、優作がテレビを見ており、佐奈は驚く。 「優作、寝てなきゃダメだろ」 「佐奈、おかえり」 　優作はチラリと佐奈を見るだけで直ぐにテレビへと意識を向ける。佐奈は荷物をその場に置くと優作の前に立った。 　優作は怪訝そうに佐奈を見上げる。 「熱は？」 「もうないよ。大丈夫」 　優作の額に触れていた佐奈の手を、優作はそっと外す。確かに少し触れた感じでは、熱は無さそうだが。 「それに一日何もせずベッドにいるってのは、退屈すぎてさ」 「分かるけど、今日くらいはちゃんと安静にしてほしかったよ」 「それより……」 　紺碧の目がやっと佐奈を見る。まだ朝からのぎこちない空気は払拭出来ておらず、佐奈は少し気まずい思いをする。 「な、なに……？」