「できますよ。ご実家に価値がなくなる今、雲仙寺も貴方を解放してくださる。これが、いいタイミングですよ」 何十枚もある書類。複雑に絡み合った種類を見ても全然頭に入ってこなかった。 「怖いんですね。お可哀想に」 「……晤郎？」 「自由になりたいではなく、今更放り出されるのが怖いんですよね。可哀想です」 表情が分からない。晤郎の言葉が冷たく刺さるのは、私をひどく憐れみ、蔑んでいるようにも見えた。 この年で何も持っていないちっぽけな私に同情をしている。 「後ろ盾もない、権力もない貴方が、――怖いんですよね。女でもないけど、男にもなれない」 「晤郎さん、やめてください」 「けれど、男に抱かれる。――あなた、幸せだって笑って馬鹿なんですか」 「晤郎！」 テーブルに置かれた書類を、彼の顔に投げつけた。 気づけば視界はぼやけて何も見えない。 うっすらと彼の輪郭が浮かんでいるだけだった。 「貴方は私に同情しているだけですか。可哀想な生きものだから、同情で傍に居ただけだと」 「はい。貴方が可哀想で哀れで滑稽で、惨めな生き物だと思っていました」 畳の上に散らばった書類を集めながら、晤郎は私を見ようとはしない。 ただただ黙って書類を集めていく。